« C’est très bizarre de vous voir là-bas et pas ici », a déclaré le Serbe à propos de voir Rafa dans les tribunes.
Novak Djokovic a failli remporter un 25e titre majeur, un record, dimanche à Melbourne.
Mais le joueur de 38 ans était-il légèrement désavantagé ?
Deux jours après avoir évincé Jannik Sinner en cinq sets, Djokovic s’est finalement incliné face à Carlos Alcaraz, 2-6, 6-2, 6-3, 7-5, pour subir sa première défaite en 11 finales de l’Open d’Australie.
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Le joueur de 22 ans n’était cependant pas la seule icône espagnole à l’intérieur de la Rod Laver Arena, puisque Rafael Nadal, 22 fois détenteur du titre du Grand Chelem, était à l’avant-plan de la confrontation à succès.
« Trop de légendes espagnoles, j’avais l’impression d’être à deux contre un ce soir. Ce n’était pas juste, mais bon ! » a plaisanté Djokovic lors de son discours de finaliste.
Le Serbe a partagé neuf finales majeures avec son ancien rival, qui a terminé avec une avance de 5-4 en carrière lors de ces rencontres. Djokovic a remporté ses deux combats pour le titre au Happy Slam, en 2012 et 2019.
« C’est très bizarre de vous voir là-bas et pas ici. Je veux juste dire que cela a été un honneur de partager le terrain avec vous et de vous voir regarder la finale ici », a déclaré la tête de série n°4. « C’est la première fois pour moi. C’est évidemment une sensation un peu étrange mais merci d’être présent. »
Trop de légendes espagnoles, j’avais l’impression d’être deux contre un ce soir. Ce n’était pas juste, mais bon ! Novak Djokovic
Djokovic n’a eu que des mots gentils pour le concurrent victorieux du jour. Avec sa victoire, Alcaraz est devenu le plus jeune homme à terminer un Grand Chelem en carrière, battant le record de Don Budge établi il y a 88 ans.
« Ce que vous avez fait, le meilleur mot pour le décrire est historique, légendaire. Alors félicitations », a-t-il déclaré.
Toujours comédien, Djokovic a poursuivi : « Je te souhaite bonne chance pour le reste de ta carrière. Tu es si jeune, tu as beaucoup de temps comme moi. Je suis sûr que nous nous reverrons encore plus de fois dans les 10 prochaines années, n’est-ce pas ? Non ! »
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Alcaraz, pour sa part, a rendu la pareille avec des paroles tout aussi chaleureuses.
« Il mérite une ovation, c’est sûr. Vous parlez de la façon dont je fais des choses incroyables. Mais ce que vous faites est vraiment inspirant. Non seulement pour les joueurs de tennis, mais aussi pour les athlètes et tous les gens du monde », a-t-il déclaré.
« Pour moi, j’aime tellement vous regarder jouer. Ce fut un honneur de partager le casier, de partager le terrain. Merci beaucoup pour ce que vous faites. »
Djokovic a tendu la main en signe de gratitude, avant que l’homme du moment ne poursuive son magnifique moment.