Naomi Osaka rejoindra l’icône de la gymnastique Simone Biles et la star de l’athlétisme Sha’Carri Richardson sur la scène olympique
PARIS (AP) — Lorsque Naomi Osaka lève sa raquette sur les courts en terre battue de Roland Garros lors de la
Les Jeux olympiques de Paris auront lieu plus tard ce mois-ci, ce qui représentera bien plus qu’une compétition à enjeux élevés pour la star du tennis.
Pour Osaka, quadruple championne du Grand Chelem, c’est une étape importante dans son parcours après son retour au tennis plus tôt cette année, après s’être éloignée pour donner la priorité à sa santé mentale et donner naissance à sa fille.
Osaka rejoindra l’icône de la gymnastique Simone Biles et la star de l’athlétisme Sha’Carri Richardson sur la scène olympique. Ces athlètes noires au sommet de leur carrière ont parlé de leur santé mentale, de leurs critiques publiques et de leurs autres difficultés personnelles. Osaka et Biles avaient besoin de s’éloigner de leurs sports respectifs pour donner la priorité à leur santé mentale. Richardson a repris la compétition après une interdiction très scrutée de l’athlétisme.
Elles ont toutes rebondi sur la plus grande scène du monde en affichant différents niveaux de vulnérabilité. Leurs histoires, différentes mais similaires, donnent aux spectateurs une image singulière des femmes noires.
« Je pense toujours à ça : nous ne sommes pas nées en pratiquant notre sport », a récemment déclaré Osaka à l’Associated Press. « Nous sommes nées comme tout le monde. Je ne suis pas née en tenant une raquette. Nous sommes d’abord des êtres humains et nous sommes des athlètes de profession. »
Cette idée est souvent négligée lorsqu’il s’agit des athlètes féminines noires, qui se trouvent à l’intersection obscure du racisme et du sexisme, a déclaré Ketra Armstrong, professeur de gestion du sport et directrice du Centre pour la race et l’ethnicité dans le sport à l’Université du Michigan.
« Il est extrêmement important qu’elles soient élevées de cette manière », a déclaré Armstrong, « parce que je pense que cela aide les gens à réimaginer ce que sont les femmes noires et qui elles sont. »
Biles s’est retirée de la compétition de gymnastique polyvalente aux Jeux de Tokyo pour se concentrer sur son bien-être après ce qu’elle a vécu.
décrite comme sentant le « poids du monde » sur ses épaules.
Après une pause de deux ans, Biles, 27 ans, s’est avérée tout aussi dominante lors de son retour sur la scène internationale en 2023 qu’elle l’avait été lors de ses premiers Jeux olympiques en 2016. Elle a remporté le titre individuel du concours général aux championnats du monde de gymnastique en octobre et a réussi sans problème les essais olympiques américains du mois dernier.
« La plupart des athlètes sont faits pour gagner », a déclaré Armstrong. « Ils ont gagné toute leur vie. Et donc, dans leur sport, ils savent souvent comment prendre un jour de repos. Et je pense que ce que nous constatons, c’est qu’ils se rendent compte que même si la vie croise le sport, il n’y a rien de mal à prendre un temps de repos. »
Le retour d’Osaka et de Biles aux Jeux olympiques est important pour créer un espace pour que les femmes qui leur ressemblent soient tout aussi vulnérables, a déclaré Victoria Jackson, historienne du sport et professeure agrégée d’histoire clinique à l’Université d’État de l’Arizona, tout en « forçant en quelque sorte une culture plus large à les accepter » pour qui elles sont au-delà de ce qu’elles font dans leur sport.
Selon Jackson, les parcours du trio témoignent d’une qualité de leadership innée chez les femmes noires, souvent considérées comme invincibles. En conséquence, elles assument une pression supplémentaire et adoptent des missions « plus grandes qu’elles ».
« Elles ne devraient pas se retrouver dans une situation où elles devraient avoir l’impression que l’on attend d’elles qu’elles fassent quelque chose », a-t-elle déclaré. « Je pense que cela fait aussi partie de la question. Combien de générations de femmes noires doivent-elles reconnaître qu’elles s’engagent dans quelque chose pour rendre le monde meilleur pour des gens comme elles et pour tout le monde aussi ? »
« J’ai l’impression qu’il devrait y avoir une fin à un moment donné. Nous demandons encore beaucoup aux athlètes féminines noires. »
Ce phénomène ne se limite pas aux athlètes.
« La plupart des femmes noires avec lesquelles vous parlez ressentent toutes le même poids sur leurs épaules parce que nous avons l’impression d’être les personnes les plus négligées et les plus méprisées de ce pays », a déclaré Shaneka Stanley, consultante senior en ressources humaines basée près de Chicago.
Stanley doit également jongler entre prendre soin de son jeune fils, de sa belle-fille, de ses parents vieillissants et de son frère, qui souffre d’un handicap mental.
« Je suis une femme pour toutes les personnes qui font partie de ma vie », a déclaré Stanley. « Je suis fatiguée, mais je porte cette cape tous les jours. »
On s’attendait à ce que Richardson soit une star à Tokyo avant un
Test positif à la marijuana lors des essais olympiques de 2021. Par la suite, Richardson a déclaré qu’elle avait fumé de la marijuana pour faire face au récent décès de sa mère, mais cela n’a pas empêché le ridicule qui a suivi la suspension de 30 jours de la sprinteuse du sport.
Le nom de Richardson a soudainement été mentionné dans de vastes débats sur la race, l’équité et les règles antidopage de longue date.
Tarlan Chahardovali, professeur adjoint au département de gestion du sport et du divertissement de l’Université de Caroline du Sud, a déclaré qu’elle se demandait si les critiques auxquelles Richardson était confrontée s’appliqueraient à une coureuse blanche dans sa situation.
« Je pense que la condition des femmes brunes et noires est beaucoup plus difficile », a déclaré Chahardovali.
Richardson a désormais une seconde chance de remporter la gloire olympique après l’une des saisons les plus dominantes en athlétisme cette année. Elle sera favorite sur 100 mètres après avoir remporté la course en 10,71 secondes lors des sélections américaines sur piste le mois dernier.
Lors de son retour, Richardson a parlé à plusieurs reprises de résilience.
« Le message est fondamentalement de comprendre et d’avoir un amour et un souci plus profonds pour le talent qui m’a été donné », a déclaré Richardson. « Et j’en profite, je le nourris… et de cette façon, je peux concourir et performer lorsque je me présente sur la piste. »
Lorsque Biles, Osaka et Richardson ont fait marche arrière dans leur carrière, « j’étais très fière d’elles pour avoir vécu leur vérité », a déclaré Marisa Tatum-Taylor, responsable DEI pour une grande entreprise de données. « … J’espère que les femmes du monde entier recevront ce message : parfois, pour se montrer, il faut se mettre en avant. »
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Claire Savage, rédactrice de l’Associated Press, et Howard Fendrich et Eddie Pells, journalistes sportifs de l’AP, ont contribué à ce rapport.
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Jeux olympiques d’été de l’AP :
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