L’Américain affrontera ensuite Alex Molcan, alors que Flavio Cobolli organise un affrontement avec le champion en titre.
MUNICH, Allemagne — Les deux têtes de série et finalistes de l’année dernière, Alexander Zverev et Ben Shelton, ont poursuivi leur solide parcours au BMW Open by Bitpanda, se qualifiant tous deux pour les demi-finales à Munich.
Par un vendredi ensoleillé au MTTC Iphitos, Shelton a affronté le Brésilien João Fonseca en quart de finale très attendu, se battant pour une victoire 6-3, 3-6, 6-3 devant une foule bondée sur le court central.
La tête de série n°2 de l’épreuve ATP 500 a réussi sept as et remporté 84 pour cent de ses points de premier service pour s’imposer après une heure et 49 minutes.
« C’était une journée beaucoup plus chaude aujourd’hui avec des rallyes plus courts », a déclaré Shelton, qui a apprécié sa première rencontre avec Fonseca, 19 ans.
« C’est un joueur électrique, l’une des étoiles montantes du circuit. C’est un grand match pour lui et il y a beaucoup d’enthousiasme autour de lui. Il a de nombreux fans dans le monde entier et j’avais hâte d’y être, car c’est le genre d’ambiance dans laquelle j’aime jouer. J’adorerais jouer contre lui au Brésil un jour. Ce serait vraiment cool. »
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L’Américain de 23 ans s’est qualifié pour la 14e fois pour les demi-finales d’un événement du circuit ATP et affrontera samedi le qualifié slovaque Alex Molcan.
Dans une bataille de gauchers, Molcan a battu le Canadien Denis Shapovaolov 6-4, 6-4. Le numéro 166 mondial a remporté 57 pour cent du total des points joués pour réussir en 78 minutes.
« Au début de la semaine, je n’étais même pas sûr d’être qualifié pour le tournoi. J’ai pris un risque, je suis venu ici et je suis entré dans le tableau principal », a déclaré Molcan, qui est devenu le demi-finaliste de Munich le moins bien classé depuis le numéro 186 mondial Gerald Melzer en 2015.
« Je joue bien. C’est irréel. Les deux dernières années ont été difficiles. J’ai eu beaucoup de difficultés. J’ai dû subir deux opérations chirurgicales et c’était une période de tennis assez sombre pour moi, mais je croyais toujours que je pouvais revenir à un bon niveau. L’année dernière à la même époque, je jouais au Futures, maintenant je suis en demi-finale d’un ATP 500. Je ne sais même pas quoi dire. Je suis juste fier de moi et de mon équipe », a déclaré l’ancien joueur du Top 40.
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Zverev surmonte un faux pas contre Cerundolo
Plus tôt, Zverev, tête de série, a ravi son public avec une victoire 5-7, 6-0, 6-2 contre le cinquième favori Francisco Cerundolo.
L’Argentin de 27 ans a surmonté un départ lent et une double rupture pour remporter le premier set en un peu moins d’une heure de jeu, mais Zverev s’est immédiatement remis sur les rails, amenant le match décisif seulement 20 minutes plus tard. Le numéro 3 mondial allemand s’est montré le joueur le plus solide lors des échanges les plus longs du set final et a remporté la victoire en deux heures et 15 minutes.
« J’avais une avance de 4-1 dans le premier set, mais ensuite il a commencé à jouer et à revenir de manière incroyable », a déclaré Zverev. « Mon pourcentage de premiers services était très élevé et je suis revenu près de la ligne de fond, donc je ne pouvais rien faire. J’étais content de mon niveau, même dans le premier set, et je suis vraiment heureux de remporter ma première victoire contre Francisco sur terre battue. »
Zverev a désormais atteint sa cinquième demi-finale du circuit cette saison.
« La confiance est là, et peut-être que je reste un peu plus calme dans certaines situations », a ajouté Zverev. « C’est probablement mon meilleur match sur terre battue de la saison jusqu’à présent. Les choses avancent dans le bon sens et je suis très satisfait de moi. »
Cobolli se lance dans la confrontation avec Zverev en demi-finale
Lors de sa cinquième demi-finale à Munich, Zverev affrontera Flavio Cobolli, qui a battu le Tchèque Vit Kopriva 6-3, 6-2. L’Italien, quatrième tête de série, a dominé la rencontre dès le début, brisant quatre fois le service de son adversaire pour avancer en une heure et 26 minutes.
« Ce n’était pas facile du tout aujourd’hui. Nous nous sommes battus pour chaque point. C’est toujours un plaisir de jouer contre lui, car c’est aussi un gars sympa », a déclaré Cobolli après sa première victoire contre Kopriva lors de la troisième rencontre du duo, la première sur le circuit ATP.
« J’ai fait un bon match et j’ai été positif sur le terrain aujourd’hui. Je suis également resté concentré dans le deuxième set, ce qui peut parfois être un problème pour moi. Le soleil s’est levé aujourd’hui et j’aime jouer dans ces conditions. Maintenant, je dois penser aux demi-finales, qui seront un autre grand match. »