Krejcikova a dû remporter son dernier match du tournoi à la ronde pour s’assurer la dernière place en demi-finale, sortant d’un bris d’égalité qui a laissé la championne en titre Swiatek l’étrange femme à Riyad.
Barbora Krejcikova a pris le contrôle de son destin lors de la finale WTA 2024, battant Coco Gauff, 7-5, 6-4 et s’améliorant à 2-1 lors du tournoi à la ronde à Riyad et terminant première du groupe Orange.
Krejcikova et Gauff, qui se sont qualifiés pour les demi-finales après avoir choqué la n°1 mondiale Iga Swiatek mardi, se sont qualifiés pour les demi-finales aux côtés de la tête de série Aryna Sabalenka et de la tête de série n°7 Zheng Qinwen – Swiatek étant hors de compétition malgré un match 2-1. enregistrer.
Swiatek devait remporter son dernier match contre la remplaçante Daria Kasatkina pour avoir un espoir de qualification, mais il fallait également que Gauff reste invaincu et batte Krejcikova lors du deuxième match de la journée. Bien que Gauff ait gardé les choses serrées, elle a finalement eu du mal sur des points clés et a envoyé Krejcikova en demi-finale après une heure et 42 minutes sur le court central.
Krejcikova est arrivée aux finales de la WTA en tant que femme la moins bien classée à participer depuis le changement de format vers les joueuses du Top 8 en 2003, se qualifiant grâce à une wild card du Grand Chelem grâce à sa victoire à Wimbledon. Bien qu’elle ait remporté son deuxième titre majeur cet été, l’ancienne numéro 2 mondiale s’est montrée incohérente ailleurs et n’a remporté que deux matches depuis les Jeux olympiques d’été de Paris.
Une fois à Riyad, cependant, Krejcikova a été l’une des joueuses les plus redoutables sur le terrain, poussant Swiatek au bord de la défaite lors de son premier match et dépassant la finaliste de l’US Open Jessica Pegula lors de son deuxième. Pourtant, elle devait vaincre Gauff pour accéder aux demi-finales.
Gauff avait été encore plus catégorique à Riyad, montrant la forme qui l’avait amenée au titre WTA 1000 à l’Open de Chine et aux demi-finales de l’Open Dongfeng Voyah Wuhan grâce à deux victoires solides contre Pegula et Swiatek, battant cette dernière pour la deuxième fois seulement en 13. réunions.
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Assurée d’atteindre les demi-finales quel que soit son résultat contre Krejcikova, l’Américaine jouait toujours pour de précieux points de classement et des prix en argent, et a pris un bon départ après que Swiatek ait écarté Kasatkina, 6-1, 6-0 plus tôt dans la journée.
Krejcikova avait remporté son seul match précédent contre Gauff en 2021, où elle a remporté son premier titre majeur en simple à Roland Garros. Malgré des conditions sensiblement plus rapides à Riyad, elle a toujours eu le dessus sur la joueuse de 20 ans dès le début, prenant une avance de 5-3 et se débarrassant d’une poussée tardive de Gauff pour servir le premier set à sa deuxième opportunité.
Gauff a continué à pousser Krejcikova dans le deuxième set, la forçant à sauver deux balles de break lors de son premier match de service et atténuant ce qui a été un service peu fiable pour maintenir le match sur le fil du couteau.
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Mais une double faute mal égale de Gauff a aidé Krejcikova à marquer un break crucial lors du neuvième match, qui lui a donné la chance de servir pour sa place en demi-finale. Un dernier match titanesque a vu Krejcikova sauver quatre balles de break et Gauff sauver deux balles de match, mais Krejcikova a continué à appuyer et a remporté une troisième balle de match sur un service bien frappé.
Avec le match sur sa raquette, Krejcikova a effectué un dernier service et a franchi la ligne d’arrivée en moins de deux heures. Zheng, tête de série n°7, l’attend en demi-finale, qui a terminé deuxième du groupe violet. Gauff affrontera Sabalenka, vainqueur du Purple Group, qui a décroché mardi la première place mondiale de fin d’année de la WTA lors d’un match revanche de leur thriller de demi-finale à Wuhan.