Décomposition de la demi-finale masculine à l’Internazionali BNL d’Italia.
Jannik Sinner contre Daniil Medvedev
À la fin de sa victoire en quart de finale contre Martin Landaluce jeudi soir, Medvedev avait élevé son jeu à un niveau proche de son apogée. Il a fait sourire son adversaire avec incrédulité à ses retours qui ont atterri sur la ligne de fond, à ses coups droits qui ont dérapé dans les virages, à ses frais généraux qui ont plongé à la dernière seconde et à ses volées swing dans le terrain ouvert. Le Russe, habituellement défensif, faisait paraître la ligne rouge facile.
Qu’obtient-il en récompense ? Une demi-finale vendredi contre Sinner, tête de série, qui a terminé son propre match, en deux sets, plusieurs heures plus tôt.
Medvedev, comme il n’est sûrement pas nécessaire de le lui rappeler, n’a pas eu de réponses pour l’Italien récemment. Il a une fiche de 1-9 lors de leurs 10 derniers matches et n’a joué aucun set contre lui pendant près de deux ans. Non seulement il aura moins de repos que Sinner pour cette demi-finale, mais il l’affrontera devant ses supporters locaux, qui adoreraient le voir remporter son titre national pour la première fois.
Que peut faire Medvedev pour repousser tous ces facteurs qui lui sont opposés ? Il doit continuer à faire ce qu’il faisait jeudi soir. La dernière fois qu’il a affronté Sinner, lors de la finale à Indian Wells en mars, Medvedev était également en mode attaque totale, et il a essentiellement combattu le numéro 1 mondial jusqu’à un match nul depuis la ligne de fond. Les deux sets se sont soldés par des bris d’égalité et Medvedev a eu des chances de gagner chacun d’eux. Dans le second, Sinner semblait sur le point d’avoir des crampes sous la chaleur, mais s’est sauvé avec une série de vainqueurs précis et pleins de pression. S’il y en avait eu un troisième, Medvedev aurait peut-être gagné.
Jeudi, lors de son quart de finale, Sinner a également eu un problème physique. Qu’il s’agisse d’une crampe, d’une blessure à la jambe ou d’une fatigue, il a soudainement eu du mal à faire passer le ballon au-dessus du filet à la fin du deuxième set contre Andrey Rublev. Une fois de plus, il s’est sauvé par la qualité de ses tirs et a servi le match en deux.
Medvedev devrait être sûr qu’il peut (a) affronter Sinner, et (b) éventuellement l’épuiser physiquement. Mais même combinées, je ne pense pas que ces deux choses lui donnent 50 pour cent de chances de gagner. Sinner a été trop bon – cette année, en Masters 1000 et contre cet adversaire – pour être autre chose qu’un solide favori. Gagnant : Pécheur
👉 Heure de début : 13 h HE | 10h00 (heure du Pacifique)
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Casper Ruud contre Luciano Darderi
Plus tôt cette semaine, j’ai écrit que Darderi avait un profil exceptionnellement bas pour un joueur du Top 20. Il a cinq titres en carrière, il a été classé jusqu’au 18e rang et il a connu une bonne année, mais vous ne le sauriez pas au nombre de fois où il est apparu sur de grandes scènes ou sur le téléviseur d’un fan moyen.
Trois tours plus tard, ces fans ont vu beaucoup plus l’Italien, né en Argentine d’un père enseignant professionnel. Darderi est revenu d’un set pour battre Tommy Paul ; balles de match sauvées contre Alexander Zverev ; et a survécu à une charge de Rafael Jodar en milieu de match. Dans les trois cas, il a surfé sur un tsunami de soutien romain pour remporter une victoire éclatante au troisième set.
Il va maintenant faire face à une autre tâche difficile : un double finaliste de Roland Garros qui se remet à nouveau en forme pour les Français. Ruud a battu trois têtes de série supérieures – Jiri Lehecka, Lorenzo Musetti et Karen Khachanov – sans aucun problème. S’il a perdu un set face à Khachanov mercredi, il a rapidement rectifié le tir et remporté le troisième 6-2.
Ruud et Darderi n’ont jamais joué. Ils jouent tous les deux sur terre battue : Darderi a remporté ses cinq titres sur terre battue, tandis que 12 des 14 de Ruud l’ont été sur la surface. Ruud est légèrement moins bien classé pour le moment – 25 contre 20 – mais il est le joueur le plus accompli et le plus expérimenté. Avec ses deux finales à Paris, ce sera sa quatrième demi-finale à Rome. Plus important encore, son service et son coup droit pourraient être les deux tirs les plus meurtriers sur le terrain.
Darderi aura besoin de son équipe pour lui donner un nouvel élan. Je pensais que Jodar aurait finalement trop de jeu pour lui, mais le public de Campo Centrale a fait la différence. De nombreux joueurs italiens ne maîtrisent jamais l’art de maîtriser le public local. Avant 2026, cela incluait Darderi. Maintenant qu’il l’a fait, nous verrons jusqu’où ils peuvent aller ensemble. Gagnant : Ruud
👉 Heure de début : 9 h 30 HE | 6h30 (heure du Pacifique)
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