Le joueur de 24 ans a qualifié la terre battue de sa surface préférée après avoir remporté sa sixième victoire en carrière dans le Top 10 contre Rublev, qui a perdu trois de ses quatre derniers matches depuis son abandon à Dubaï.
Alexei Popyrin est prêt à considérer la terre battue comme sa surface préférée après avoir remporté une superbe victoire sur Andrey Rublev au Rolex Monte-Carlo Masters, sa sixième contre un joueur du Top 10.
« En ce moment, je pense que oui! » » s'est moqué le joueur non tête de série de 24 ans après avoir détrôné le champion en titre, 6-4, 6-4. « Honnêtement, c'est la surface sur laquelle je me sens le plus à l'aise car elle me donne plus de temps sur mes coups de fond de court. Mon service est tout aussi efficace ici que sur des terrains durs. J'obtiens autant de points gratuits, peut-être juste un peu moins, mais je suis capable de faire plus avec mes coups de fond de court. Je suis également à l'aise pour me déplacer en surface, ce qui est très important.
Là où des compatriotes comme Nick Kyrgios ont joué leur meilleur tennis sur gazon, Popyrin, qui a remporté son deuxième titre ATP l'année dernière sur terre battue à Umag, a construit son jeu sur ce que Roland Garros appelle le terre battuenotant le contraste avec sa signature d'objectif d'appareil photo « Aussie on Clay » après avoir infligé à Rublev sa troisième défaite consécutive.
« Je pense que dans le passé, ce n'était pas la surface préférée des Australiens », a déclaré Popyrin à Prakash Amritraj au Tennis Channel Live Desk, « mais pour moi, j'ai en quelque sorte grandi dessus. J'ai déménagé très tôt en Espagne et c'est la surface sur laquelle je suis le plus à l'aise en ce moment. Je pense que ce n'est pas très courant pour un Australien parce que nous n'avons pas beaucoup de courts en terre battue là-bas et nous ne jouons pas beaucoup de tournois sur terre battue. J'en profite sur terre battue, à chaque instant.
Rolex Monte-Carlo Masters
Popyrin profite d'une seconde vie à Monte-Carlo après avoir servi lors de son premier match contre Corentin Moutet, vengeant une défaite de Vienne face à Rublev l'automne dernier, marquant 25 buts gagnants et jouant l'agressivité constante envisagée par une équipe d'entraîneurs dirigée par les anciens joueurs Neville Godwin. et Xavier Malisse.
«Je pense que c'est quelque chose sur lequel nous travaillons depuis un an et demi», a déclaré Popyrin, qui était classé au 38e rang en carrière en février. « Je sais que j'ai la qualité nécessaire pour rivaliser avec ces meilleurs joueurs et pour être capable de les battre. Ce n'est pas ma première victoire dans le Top 10, donc je suis confiant quand j'y vais. C'est juste une question de garder la concentration, l'énergie et le niveau. C'est quelque chose qui était mon problème dans le passé : j'étais capable de maintenir ce niveau élevé mais je n'étais pas capable de le donner de manière cohérente.
Quant à Rublev, la tête de série n°6 sera de plus en plus désespérée de réponses après être tombée à 1-3 depuis qu'elle a été exclue des demi-finales des championnats de tennis hors taxes de Dubaï pour avoir injurié un officiel de ligne. Sa seule victoire est venue contre Andy Murray au BNP Paribas Open, et il a perdu ses six derniers sets joués.
Avec Popyrin, il affrontera un autre « Aussie sur terre battue » après que la tête de série n°11, Alex de Minaur, se soit relevé d'un set pour remporter sa première victoire contre l'ennemi néerlandais Tallon Griekspoor, 2-6, 6-2, 6-3. Les deux hommes se sont affrontés deux fois sur le terrain – partageant leurs deux rencontres, Popryin remportant la plus récente en 2021 – mais ont des liens encore plus forts au sein de l’équipe australienne de Coupe Davis.
« Nous avons un groupe de gars génial et je pense que nous nous entendons tous si bien, c'est pourquoi nous avons atteint deux finales consécutives de la Coupe Davis. Nous sommes un groupe tellement soudé que je ne peux honnêtement pas en choisir un seul. (De Minaur et Kokkinakis), j'en connais le plus, donc ces deux-là si je devais choisir, mais c'est vraiment difficile à faire.