Le n°1 mondial est absent du terrain depuis l’Open d’Australie et affronte un peloton rempli à Tennis Paradise.
L’année dernière à Indian Wells, Madison Keys est arrivée en tant que championne de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka était la femme qui a perdu contre elle lors d’une finale serrée en Australie, et Mirra Andreeva, gagnante à Dubaï, était la femme en mouvement. Nous nous souvenons tous de la façon dont cela s’est terminé : Sabalenka a pris sa revanche sur Keys, avant qu’Andreeva ne la stupéfie en finale.
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Cette année, la dynamique est similaire, avec quelques noms différents. Elena Rybakina est la championne de l’Open d’Australie, Sabalenka est à nouveau la femme qui a perdu contre elle lors d’une finale serrée aux Pays-Bas et Jessica Pegula, gagnante à Dubaï, est la femme en mouvement.
Verrons-nous une répétition de 2025, ou quelque chose d’entièrement nouveau se produira-t-il ? Voici un aperçu du tirage au sort.
Premier trimestre
Sabalenka sera certainement reposée : elle n’a pas joué pendant tout le mois de février et n’a pas joué depuis la finale à Melbourne. La question devient alors : sera-t-elle également rouillée ? Elle n’a jamais gagné à Indian Wells, mais elle a participé aux deux finales des trois dernières années.
Son tirage précoce devrait l’aider à trouver son rythme. La première tête de série qu’elle pourrait affronter est Maya Joint, qui a fait face en sortant des portes en 2026. L’Américaine devenue Australienne a une fiche de 2-7 et a perdu quatre matchs consécutifs au premier tour. Après cela, Sabalenka pourrait affronter Iva Jovic, une adolescente qu’elle a écartée 6-3, 6-0 en Australie.
Mais Sabalenka ne traverse généralement pas un tournoi sans se sentir inquiétée, et il y a des obstacles potentiels sur son chemin. Elle pourrait affronter Naomi Osaka au quatrième tour – elles ne se sont pas rencontrées depuis l’US Open 2018 – et Amanda Anisimova ou Victoria Mboko en quarts.
Point d’interrogation : Anisimova. Elle a principalement maintenu sa forme dans le Top 5 en 2026, mais IW a été un problème pour elle. Elle n’a qu’une fiche de 7-6 là-bas et n’a pas dépassé le deuxième tour depuis 2021.
Match potentiel de deuxième tour à surveiller : Jovic contre Sloane Stephens
Match potentiel de troisième tour à surveiller : Anisimova contre Emma Raducanu
Quart de finale : Sabalenka contre Anisimova
Demi-finaliste : Sabalenka
Deuxième trimestre
Qui joue Alex Eala ? C’était, à ma grande surprise, la question du jour sur les réseaux sociaux. C’est une surprise car Eala n’est que la 21ème tête de série. Mais l’intérêt qu’elle porte à elle n’est guère un choc. Moins d’un an après son percée à Miami en 2025, la jeune Philippine de 20 ans possède déjà l’une des bases de fans les plus importantes et les plus bruyantes du sport.
Maintenant, nous le savons : Eala jouera soit Zhang Shuai, soit Dayana Yastremska. Personne ne sait si elle est favorisée dans ce domaine. Elle a tendance à avoir le chaud et le froid d’un set à l’autre.
Si Eala gagne, elle pourrait jouer la tête de série de cette section, Coco Gauff. Bien sûr, beaucoup d’yeux seront également tournés vers Coco. La numéro 1 américaine joue aux États-Unis pour la première fois en 2026, et son service reste une source d’inquiétude pour les supporters locaux.
Cela dit, il y a ici une opportunité pour Gauff. Elle ne défend que les points du quatrième tour de l’année dernière, et son tirage au sort ne présente pas une rangée meurtrière de meilleurs adversaires. Les autres têtes de série de ce trimestre sont Eala, Shnaider, Noskova, Alexandrova, Tauson, Wang Xinyu et Paolini. Comme l’année dernière, Paolini démarre lentement en 2026.
Mais Gauff pourrait réaliser un premier tour intéressant contre Bianca Andreescu, championne ici en 2019. Gauff a remporté leur seule rencontre, en trois sets, en 2022.
Dormeur: Linda Noskova. Le Tchèque de 21 ans est trop talentueux pour ne pas percer un jour. Elle pourrait jouer contre Coco en huitièmes de finale.
Match potentiel de deuxième tour à surveiller : Gauff contre Andreescu
Quart de finale : Gauff contre Paolini
Demi-finaliste : Gauff
Troisième trimestre
Pegula est-elle l’Andreeva de cette année ? Certes, l’Américaine a 14 ans de plus que la Russe et son succès n’est une surprise pour personne. Mais elle a joué avec une assurance de plus en plus grande pendant une grande partie de l’année écoulée, et elle se rapproche désormais de Gauff au 4e rang mondial.
Ce genre de forme ne se traduit pas toujours par un succès lors des plus grands événements pour Pegula. L’été dernier, elle faisait figure de favorite à Wimbledon, avant de s’effondrer au premier tour. Et même si on pourrait penser qu’elle se sentira à l’aise sur les courts durs américains, elle n’a qu’une fiche de 8-7 à Indian Wells.
Un plus gros problème pour Pegula pourrait être son tirage au sort. Elle fait partie de la même section que Rybakina, qui a remporté ses trois derniers matches, dont sa demi-finale de l’Open d’Australie en janvier. Rybakina est redescendue sur terre depuis, mais la dernière fois qu’elle a atteint la finale à Melbourne, en 2023, elle a enchaîné en remportant le titre à Indian Wells.
Joueuse qui pourrait utiliser une victoire, n’importe quelle victoire : Emma Navarro
Match potentiel de deuxième tour à surveiller : Madison Keys contre Venus Williams
Quart de finale : Rybakina contre Pegula
Demi-finaliste : Pegula
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Quatrième trimestre
Comptez Iga Swiatek comme une amoureuse d’Indian Wells. Elle dit qu’elle a hâte de se rendre dans le désert chaque saison et de revenir sur les courts durs et lents où elle a gagné deux fois.
Cependant, à chacune de ses années victorieuses, elle est arrivée avec au moins un titre à son actif. Cette année, elle a remporté une victoire d’équipe en United Cup, mais elle n’a disputé que deux épreuves individuelles et n’a pas gagné non plus. Elle a quitté Dubaï pour essayer de se faire trier pour IW.
Swiatek devra trouver son A-game si elle veut remporter le titre, car son quart-temps est presque chargé. Elle pourrait affronter Maria Sakkari au troisième tour ; Karolina Muchova ou Zheng Qinwen dans le quatrième ; et éventuellement Andreeva ou Elena Svitolina en quarts.
Muchova vient de remporter un titre à Doha et Svitolina a une fiche de 15-3 en 2026.
Wild Card : Jen Brady. Le natif de Pennsylvanie, âgé de 30 ans, débutera contre Antonia Ruzic
Quart de finale : Swiatek contre Svitolina
Demi-finaliste : Swiatek
Championne : Sabalenka d. Pégula