La n°1 mondiale s’est améliorée à 3-0 cette saison contre son homologue pour atteindre un 14e quart de finale majeur consécutif.
À Roland-Garros 2023, Aryna Sabalenka a battu Sloane Stephens en nocturne sur le court Philippe Chatrier pour atteindre les quarts de finale.
Il faudrait trois ans pour qu’un match féminin reçoive un autre appel aux heures de grande écoute sur terre battue – et Sabalenka est une fois de plus sortie victorieuse d’une confrontation avec un autre champion du Grand Chelem.
La n°1 mondiale s’est améliorée à 3-0 contre Naomi Osaka cette saison, remportant une victoire 7-5, 6-3 lundi pour faire un pas de plus vers son premier titre majeur loin des courts en dur. Sabalenka a tiré 12 as et n’a été breaké qu’une seule fois lors de la victoire de 87 minutes.
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Par la suite, les deux athlètes ont parlé positivement de l’expérience d’être programmés pour la séance d’un seul match sous les lumières.
« S’ils revenaient vers moi et me demandaient : ‘Voulez-vous jouer en soirée ? Je dirais : ‘Oui, certainement oui.’ L’ambiance était vraiment cool », a expliqué Sabalenka lors de sa conférence de presse.
« Mais en même temps, je n’ai rien contre le fait de jouer le premier ou le deuxième match, car vous avez alors plus de temps pour vous reposer et récupérer. »
Osaka a réfléchi à propos de son expérience : « La dernière fois que je me souviens d’avoir joué un match en demi-nuit ici, c’était évidemment contre Iga, mais on m’a dit que ce n’était pas le match officiel en soirée. Je suis honoré que le tournoi nous ait choisis pour jouer dans cette machine à sous, et j’espère qu’à l’avenir, ils continueront de le faire.
« Merci au tournoi de nous avoir fait confiance. J’espère que c’était divertissant pour les gens. »
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Sabalenka s’est désormais qualifiée pour les quarts de finale ou mieux lors des 14 derniers tournois majeurs auxquels elle a participé, dont quatre de suite ici. La finaliste de 2025 est la seule membre du Top 5 de la WTA à se qualifier pour les huit derniers, la quadruple championne Iga Swiatek s’inclinant dimanche face à Marta Kostyuk. Elina Svitolina et Mirra Andreeva sont ses seules pairs du Top 10 à avoir survécu à une série de résultats surprenants qui ont fait la une des journaux tant chez les femmes que chez les hommes.
« J’ai pu en quelque sorte me démarquer de ce qui se passe cette année à Roland-Garros. J’ai été là », a déclaré Sabalenka, qui affrontera ensuite la tête de série n°25 Diana Shnaider. « Tout peut arriver. C’est le tennis. C’est le sport. »
Dans sa bulle proverbiale, Sabalenka n’était pas au courant des nouvelles importantes qui faisaient des vagues dans le sport. Apprenant que Serena Williams sortira de sa retraite pour entamer son retour en double au Queen’s Club de Londres la semaine prochaine, la joueuse de 28 ans a déclaré : « c’est une très bonne nouvelle pour le tennis ».
« Elle a une personnalité vraiment cool. Elle est amusante et c’est une légende. C’est inspirant à voir », a déclaré la Biélorusse. « En fait, je suis excité de la voir jouer et probablement de lui faire face, donc c’est très cool. »