Avant chaque journée de jeu à Londres, nous vous présenterons trois matchs à ne pas manquer.
Carlos Alcaraz contre Frances Tiafoe
Le Centre Court démarre sur les chapeaux de roue. Alcaraz et Tiafoe ont partagé leurs deux derniers matchs. Tiafoe a gagné, de manière peut-être surprenante, lors de leur rencontre sur terre battue à Barcelone en 2021. Alcaraz a remporté, de manière un peu moins surprenante, leur demi-finale en cinq sets à l’US Open il y a deux ans.
Cette victoire a permis à Launch Alcaraz de remporter son premier titre du Grand Chelem. Depuis, il est resté dans la stratosphère du sport, remportant Wimbledon en 2023 et Roland Garros le mois dernier. On ne peut pas en dire autant de Tiafoe. Au cours de l’année écoulée, il s’est séparé d’un entraîneur et a vu son classement chuter du Top 10 à sa 29e place actuelle.
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Pouvez-vous laisser de côté les récents résultats mitigés de Tiafoe pour celui-ci ? Nous savons qu’il aime les scènes ; il ne devrait ressentir aucune pression en début de partie contre un joueur classé au premier rang comme Alcaraz ; et le meilleur des cinq matchs pourrait même l’aider. Il peut falloir un peu de temps à Frances pour faire couler le sang et engager la foule. Bien qu’Alcaraz soit le champion en titre ici, la surface ne devrait pas nuire à la tentative probable de Tiafoe de marquer son jeu. Cela lui a suffi pour gagner deux sets à l’Open en 2022 ; malheureusement pour lui, je ne pense pas qu’il puisse espérer mieux contre un Alcaraz actuellement confiant vendredi. Gagnant: Alcaraz
Serait-ce une surprise si Raducanu battait la tête de série n°9 Sakkari ? Elle a battu la Grecque lors de leur seule autre rencontre, lors de son parcours vers le titre à l’US Open 2021.
Maria Sakkari contre Emma Raducanu
La démarche, les poings levés, le regard déterminé vers son camp, la frappe assurée : où en est Raducanu, 135e mondiale, pour le reste de l’année ? La Britannique a remporté son titre de Grand Chelem à New York, mais elle a toujours excellé à domicile également, et elle l’a encore fait lors de sa victoire quelque peu surprenante face à Elise Mertens mercredi.
Serait-ce une surprise si elle faisait la même chose vendredi contre Sakkari, tête de série numéro 9, deuxième au Centre ? Pas tant que ça. Raducanu a battu la Grecque lors de leur seule autre rencontre, 6-1, 6-4 lors de son parcours de Cendrillon à l’Open d’Australie il y a trois ans. Et si elle a tendance à mieux jouer à Wimbledon, ce n’est pas le cas de Sakkari. En sept tentatives ici, elle n’a jamais dépassé le troisième tour ; l’année dernière, elle avait été éliminée dès son premier match.
Cela dit, Sakkari est toujours classée 126 places plus haut que Raducanu, et reste la meilleure joueuse sur presque tous les autres courts. Si elle parvient à prendre l’avantage, à faire taire la foule et à faire perdre à Raducanu sa nouvelle confiance en elle, elle peut gagner. Gagnant: Raducanu
Alors que le champion du Queen’s Club, Paul, mène leur confrontation directe 3-1, Bublik a remporté leur seule rencontre sur gazon.
Tommy Paul contre Alexander Bublik
Cela offrira un contraste intéressant entre les personnages athlétiques : un sportif américain décontracté contre un perturbateur ironique du Kazakhstan. On ne sait jamais vraiment ce qui peut arriver dans un match de Bublik, ni à quel point il décidera de le prendre au sérieux.
Tout cela fait partie du défi que représente le fait de l’affronter, un défi qui devient encore plus difficile sur gazon. Bublik mesure 1,95 m, possède un service rapide et une grande envergure. Il a remporté un titre sur gazon à Halle l’année dernière et a atteint le quatrième tour à Wimbledon. Alors que Paul mène leur face-à-face 3-1, Bublik a remporté leur seule confrontation sur gazon.
Mais c’est Paul, avec sa victoire au Queen’s, qui a connu la meilleure saison de préparation sur gazon cette année. Il devrait également se sentir bien après avoir lutté pour revenir et battre Otto Virtanen deux sets à un mercredi. C’était un match où, par le passé, il n’aurait peut-être pas trouvé les réserves mentales pour gagner. Il en aura à nouveau besoin vendredi. Gagnant: Paul