Aperçu des finales ATP : pas de Novak Djokovic, ni de ses rivaux historiques, mais beaucoup d’intrigues

Les huit joueurs qualifiés pour la finale ATP 2024 ont été répartis en deux groupes. La nouvelle la plus frappante est peut-être de savoir qui ne figure dans aucun d’eux : Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Pour la première fois depuis 2001, aucun des Big Three ne participe aux championnats de fin d’année du circuit. Djokovic, bien qu’il n’ait remporté aucun événement de la tournée en 2024, a réussi à se qualifier, mais a choisi de ne pas jouer.

Considérez cela comme un autre petit signe de changement de génération dans le football masculin. Plus que tout autre événement, les finales sont réservées à l’élite : les huit joueurs qui y parviennent constituent la classe dirigeante du circuit pour cette saison. Même si Nadal ne l’a jamais gagné – et, franchement, cela ne l’intéressait pas vraiment – ​​Federer et Djokovic en ont fait une grande partie de leur curriculum vitae.

Federer l’a remporté six fois, avant que Djokovic – comme à son habitude – ne le devance avec son septième titre en finale de l’ATP en 2023. La démolition par Federer d’Andre Agassi lors de la finale de 2003 à Houston a marqué un changement de garde, tandis que les deux proches de Djokovic. La victoire set contre Federer lors de la finale de 2012 à Londres a été un moment clé dans son ascension vers la domination.

Il est normal que la finale 2024 mette fin à une séquence de participation aux Big Three, car c’est aussi la première saison depuis 2003 au cours de laquelle aucun d’entre eux n’a remporté de titre du Grand Chelem. Au lieu de cela, la nouvelle classe dirigeante de la tournée, composée de deux hommes – Jannik Sinner, 23 ans, et Carlos Alcaraz, 21 ans – a divisé les quatre majors. Désormais, les nouveaux Big Two tenteront de suivre les traces de Federer et Djokovic et de lancer leur propre tradition de victoire lors des championnats de fin de saison. Alors que Sinner a déjà décroché la première place du classement de fin d’année et qu’Alcaraz a chuté à la troisième place, un titre remporté par l’Espagnol à Turin lui donnerait un avantage qui lui est propre.

Sinner et Alcaraz n’ont pas encore remporté de fin d’année, mais chacun fait partie d’un groupe avec un joueur qui l’a fait. Alexander Zverev, tête de série n°2, a gagné à Londres en 2018 et à Turin en 2021 ; cette année, il débarque dans le groupe d’Alcaraz. Daniil Medvedev a gagné à Londres en 2020 ; il est dans le groupe de Sinner.

Il était une fois – il y a environ trois ans – Zverev, aujourd’hui âgé de 27 ans, et Medvedev, aujourd’hui âgé de 28 ans, semblaient être les héritiers des Trois Grands. Cela ne s’est pas produit. Jusqu’à présent, l’Allemand et le Russe n’ont remporté qu’un seul titre majeur à eux deux. En même temps, on ne peut pas non plus les qualifier de génération perdue.

Chacun était à un set d’une victoire en Grand Chelem en 2024 ; Medvedev a perdu en cinq contre Sinner à Melbourne, Zverev a perdu en cinq contre Alcaraz à Paris. Ensemble, Sinner et Alcaraz mènent à peine Medvedev et Zverev dans leur face-à-face globale, 20-18. Donc, dans un sens, la phase de groupes de cette Finale sera un combat entre deux groupes différents d’héritiers des Big Three. Sinner et Alcaraz ont la suprématie pour le moment, mais c’est une chance pour Zverev et Medvedev de relever un défi avant 2025.

L’un des quatre derniers de Turin – Taylor Fritz, Casper Ruud, Alex de Minaur, Andrey Rublev – peut-il se mettre en travers de leur chemin ? Ruud, qui a disputé une finale et une demi-finale à Turin, est le candidat le plus évident au vu de ses performances passées. Rublev a également participé à une demi-finale ici, en 2022.

Mais c’est Fritz, demi-finaliste en 2022, qui m’intrigue le plus. Avec le retrait de Djokovic, l’Américain débute à la 5e place, et dans un groupe avec Sinner et Medvedev. C’est un bon endroit pour lui, en ce qui concerne son évolution, car il n’a pas souvent joué contre l’un ou l’autre de ces gars-là – il a une fiche de 0-1 contre Medvedev et de 1-2 contre Sinner. Fritz s’est placé à l’aube de l’élite des vainqueurs du Grand Chelem. Voyons s’il peut franchir une étape supplémentaire en 2024, ou s’il atteint à nouveau un plafond.

Pour terminer là où j’ai commencé, quelles sont les chances que nous voyions un match pour le titre de fin de saison entre Sinner et Alcaraz ? Chacun fera face à ses propres obstacles.

Alcaraz devra être cohérent, ce qui n’est pas toujours le cas, et il devra montrer qu’il est toujours un cran au-dessus de Zverev, qui l’a dépassé au n°2. L’Espagnol et l’Allemand sont 5-5 ; leur confrontation est peut-être la plus importante des compétitions à la ronde.

Jusqu’à présent, en 2024, Sinner semble immunisé contre les pressions. Il a remporté sa première finale de l’Open d’Australie et sa première finale de l’US Open, et il est bien en avance sur tout le monde en ce qui concerne les points de classement. Mais ce dernier fait entraînera-t-il un ensemble d’attentes nouvelles et inconnues ? Il ne se contente pas de jouer pour le numéro 1 maintenant. Il est clairement le favori d’un tournoi qu’il n’a jamais gagné.

Mais c’était comme ça à Melbourne et à New York. Pourquoi cette saison se terminerait-elle sur autre chose qu’une victoire de Sinner à Turin ?