Aperçu de l’US Open masculin : les favoris Sinner, Djokovic et Alcaraz ont chacun leur propre signe de vulnérabilité

La course au Grand Chelem pour 2024 se dirige vers la ligne d’arrivée à New York, et presque tous les joueurs importants sont en assez bonne santé pour jouer. C’est une victoire en soi, et cela devrait être de bon augure pour la compétition au cours des deux prochaines semaines.

Le trio actuel au pouvoir à l’ATP, composé de Jannik Sinner, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, s’est partagé les grands rendez-vous de la saison. Sinner a remporté l’Open d’Australie, Alcaraz a remporté Roland Garros et Wimbledon, et Djokovic a remporté l’or olympique. L’un d’eux poursuivra-t-il sa domination ou quelqu’un d’autre surviendra-t-il pour les surprendre, ainsi que nous ?

Le tirage au sort a été effectué et les joueurs ont été assignés à leurs pistes. Voici cinq éléments à prendre en compte alors que la dernière course de deux semaines de l’année débute.

À quoi ressemble le Big 3 actuel de l’ATP ?

Sinner, Djokovic et Alcaraz ne sont pas blessés pour le moment et ont chacun remporté au moins un titre important récemment : Alcaraz à Roland Garros et Wimbledon, Djokovic aux Jeux olympiques et Sinner à l’Open de Cincinnati. Pourtant, chacun d’eux arrive avec au moins un soupçon de vulnérabilité.

Alcaraz a joué ce qu’il a qualifié de pire match de sa vie, une défaite en trois sets face à Gaël Monfils à Cincy la semaine dernière. Il a eu du mal à gérer les courts rapides et les conditions venteuses, deux choses auxquelles il devra probablement faire face également à New York.

La dernière fois que nous avons vu Djokovic, il était à genoux, en larmes, célébrant sa victoire olympique. Depuis, la fête continue et il a fait l’impasse sur les deux Masters 1000 du mois d’août. Ce qui signifie que nous ne savons pas exactement où il en est, mentalement ou physiquement. Comment va son genou droit récemment réparé et où va sa tête après avoir réalisé son rêve d’or longtemps retardé ? L’Open a souvent été un Grand Chelem de trop pour lui.

Quant à Sinner, il a fait bonne figure sur les courts rapides de Cincy, et la rumeur dit que la surface est presque aussi rapide à l’Open. Mais c’est ce qui s’est passé en dehors du court qui pourrait être plus difficile à surmonter. Comment va-t-il gérer le fait que ses deux tests antidopage positifs du printemps soient rendus publics ? Les médias vont sûrement l’assaillir de questions ; le public de l’Open peut ou non le huer ; et ses camarades pourraient en vouloir au numéro 1 mondial de ne pas avoir été puni.

Tout cela pour dire qu’il y a des raisons pour lesquelles d’autres joueurs apprécient leurs chances.

Qui a le tirage le plus difficile et le plus facile ?

Comme à Roland Garros, Sinner et Alcaraz, ainsi que la tête de série n°5 Daniil Medvedev, sont dans la première moitié. Cela laisse Djokovic avec Alexander Zverev, Andrey Rublev et Casper Ruud dans la deuxième moitié. Avantage, Djokovic, de ce point de vue.

Mais ce n’est peut-être pas le cas au début. L’adversaire potentiel de Djokovic au deuxième tour, son compatriote serbe Laslo Djere, l’a poussé en cinq sets à Montréal l’année dernière. Au troisième tour, il pourrait affronter Alexei Popyrin, qui vient de remporter son premier titre en Masters 1000, à Montréal. En huitièmes de finale, il pourrait affronter l’un des deux favoris locaux, Frances Tiafoe ou Ben Shelton. L’année dernière, Djokovic avait raccroché face à Shelton en demi-finale ; une revanche serait amusante.

Le parcours de Sinner, s’il tient la route, ressemblerait à ceci : Mackenzie McDonald/Alex Michelsen/Nicolas Jarry/Tommy Paul/Medvedev. Si Paul parvient à prendre son envol à domicile, il pourrait être dangereux au quatrième tour. L’Américain a une victoire et deux défaites contre l’Italien.

Alcaraz a probablement la section la plus faible du top 3. Si l’on en croit les têtes de série, son adversaire le plus probable en quart de finale sera soit Hubert Hurkacz, soit Alex De Minaur. Et les joueurs les mieux classés proches de lui sont Sebastian Korda, Alejandro Tabilo et Jack Draper. Parmi eux, Draper, qui a battu Alcaraz à Queen’s cette année, est peut-être le plus dangereux. Pourtant, Alcaraz devra se remettre de sa défaite affreuse à Cincy et se préparer à toutes les conditions (chaudes, venteuses, bruyantes, rapides) qu’il pourrait rencontrer dans la Grosse Pomme.

Quels sont les matchs du premier tour à surveiller ?

Premier tour :

• Arthur Fils contre Learner Tien. Tien est un jeune Américain en pleine ascension, qui a fait une percée à Winston-Salem cette semaine.
• Tommy Paul contre Lorenzo Sonego. Les organisateurs du tirage au sort n’ont pas rendu service à la tête de série numéro 14 en l’opposant à un vétéran lanceur de flammes comme Sonego
• Jack Draper contre Zhizhen Zhang
• Alejandro Tabilo contre David Goffin
• Tomas Martin Etcheverry contre Giovanni Mpetshi Perricard, 1er tour
• Holger Rune contre Brandon Nakashima. Le Californien a passé un bel été
• Lorenzo Musetti contre Reilly Opelka. Le grand Américain devrait être accueilli avec enthousiasme après trois ans d’absence, et si les tribunaux sont aussi rapides que prévu, il pourrait être un adversaire difficile à éliminer.
• Ben Shelton contre Dominic Thiem. Le champion 2020 pourrait dire au revoir à New York

Deuxième tour :

• Casper Ruud contre Gaël Monfils
• Taylor Fritz contre Matteo Berrettini
• Sinner contre Alex Michelsen. Michelsen est un jeune Américain brut, mais il a de la taille et de la puissance, et il saura conquérir la foule.
• Alcaraz contre Denis Shapovalov. L’Espagnol et le Canadien ne se sont affrontés qu’une seule fois, sur terre battue l’an dernier

Qui pourrait créer quelques surprises ou créer la surprise ?

• Medvedev n’a pratiquement pas gagné de match depuis Wimbledon, mais il aime toujours autant les courts en dur et il est toujours trois fois finaliste de l’Open. Si Sinner perd, il aura une chance d’atteindre les demi-finales.
• Félix Auger-Aliassime est-il prêt à faire de nouveau des percées dans un Grand Chelem ? Il a été demi-finaliste ici il y a trois ans et a montré des signes de son ancienne personnalité en 2024. Il pourrait affronter Stefanos Tsitsipas au troisième tour.
• Seb Korda a remporté son plus grand titre à DC cet été, et il a un bon chemin vers un quatrième tour avec Alcaraz
• Alexander Zverev a connu une saison de quasi-échecs. Il est tête de série dans le Top 4 et se contente d’un quart de finale raisonnable, mais il ne peut affronter que Sinner, Alcaraz ou Medvedev en finale.
• France Tiafoe a un nouvel entraîneur et ensemble, ils ont atteint la finale du Masters 1000 à Cincy. Au troisième tour, il aura peut-être l’occasion de prendre sa revanche après sa défaite contre Shelton à New York l’an dernier.

Qui va gagner ?

Demi-finales : Alcaraz bat Medvedev ; Djokovic bat Zverev

Finale : Alcaraz contre Djokovic