Tous deux ont passé 66 semaines en tant que numéro un mondial, mais le vainqueur de dimanche brisera l’égalité.
Carlos Alcaraz contre Jannik Sinner
La saison ATP a débuté en janvier. La saison de Sincaraz, peut-être encore plus attendue en début d’année, démarre enfin dimanche à Monte-Carlo.
Nous avons dû attendre étonnamment longtemps pour voir le n°1 jouer contre le n°2 en 2026. Au cours des deux premiers mois, Alcaraz a été à la hauteur de son premier classement en remportant 16 matchs consécutifs et l’Open d’Australie, tandis que Sinner a perdu en demi-finale et en quart de finale. En mars, la situation s’est inversée. Sinner a remporté 12 matchs consécutifs et le doublé Indian Wells-Miami, tandis qu’Alcaraz n’a pas réussi à se qualifier pour la finale dans les deux cas.
Le retard a eu un avantage.
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Après avoir échangé des séquences dominantes en début de saison, Alcaraz et Sinner sont suffisamment proches au classement pour que leur première rencontre face-à-face déterminera la première place. Il y a même une cerise sur le gâteau, en termes de rivalité : chacun a été n°1 pendant un total de 66 semaines ; ils briseront l’égalité dimanche.
« Je pense que c’est l’endroit rêvé pour tout le monde », déclare Alcaraz, champion en titre. « Je me bats pour un deuxième titre à Monte-Carlo, il se bat pour son premier. »
« Ça va être vraiment spécial. Le n°1 est en jeu. »
Alors, qui a l’avantage ?
Comme l’a dit Alcaraz, il a déjà gagné à Monte-Carlo, tandis que Sinner disputera sa première finale dans sa ville d’adoption. Plus largement, Alcaraz a remporté 10 titres sur terre battue, tandis que Sinner n’en a remporté qu’un, il y a quatre ans sur un 250 à Umag. Alcaraz a également une fiche de 10-6 contre Sinner au total, 6-1 en finale et 3-1 sur terre. La seule victoire de Sinner est survenue lors de cette finale d’Umag en 2022.
Sans surprise, Sinner avait l’air d’un outsider après sa victoire 6-1, 6-4 en demi-finale contre Alexander Zverev samedi.
« Nous sommes venus ici pour essayer de me donner des retours (sur terre battue), et maintenant me retrouver en finale signifie beaucoup pour moi », a-t-il déclaré. « Je n’ai rien à perdre. »
La surface et le face-à-face favorisent tous deux Alcaraz, mais leur forme actuelle indique que cette finale pourrait se dérouler dans un sens ou dans l’autre. Chacun a perdu un set en huitièmes de finale, mais chacun semble mieux depuis. Sinner a été particulièrement tranchant contre Zverev. Il a breaké lors du premier match et a passé les 80 minutes suivantes à courir l’Allemand d’un coin à l’autre et à marquer 22 vainqueurs devant lui sur une surface lente. Sinner n’a réussi qu’un seul as et n’a réalisé que 59 % de ses premiers services, mais il a quand même remporté 20 des 23 points de premier service et n’a pas fait face à une balle de break.
« Je suis très heureux de la performance d’aujourd’hui », a déclaré Sinner. « Je me suis senti vraiment solide dès le début. Quand on est tout de suite en rupture, ça change la dynamique du match. »
Ce sera vraiment spécial. Carlos Alcaraz
La ligne de statistiques d’Alcaraz n’était pas aussi claire que celle de Sinner, et il a lancé un mauvais match pour être brisé. Mais il devait également faire face à une épreuve difficile et nerveuse de la part de Valentin Vacherot, un Monégasque qui jouait avec beaucoup d’émotion, et d’un groupe de supporters bruyants. Lorsque Vacherot a fait une poussée dans le deuxième set, Alcaraz a répondu avec un jeu brillant à 4-4 pour briser, et un drop shot gagnant pour clôturer le match.
« Il joue du bon tennis avec beaucoup de confiance en ce moment, dans sa ville natale », a déclaré Alcaraz à propos de Vacherot. « C’était vraiment difficile de remporter la victoire. »
Parallèlement à la bataille pour la première place, ce match devrait mettre en vedette tout l’arsenal des deux hommes. La terre battue donnera à chacun une chance de jouer avec le toucher, d’utiliser tout le terrain, de changer de rotation et de hauteur et de montrer sa défense glissante. Normalement, cela signifierait l’avantage d’Alcaraz ; il est plus rapide, il dépend moins du service et il a le drop shot le plus mortel. Mais Sinner a déployé son propre drop avec succès jusqu’à présent cette semaine, et n’a pas eu beaucoup de mal à transplanter son attaque de base agressive des courts durs à la terre battue.
Si Sinner parvient à retrouver un niveau proche de celui qu’il a montré contre Zverev, il a une chance. Mais Alcaraz a l’habitude de voir le niveau de Sinner et d’en trouver un qui est juste un peu plus élevé.