Andre Agassi et Yannick Noah ouvrent une nouvelle ère pour la Laver Cup

Pendant sept ans, Björn Borg et John McEnroe ont été capitaines des équipes Europe et Monde lors de la Laver Cup. Les deux anciens professionnels ont connu des hauts et des bas avec les joueurs. Au cours des quatre premières années, c’est toujours l’équipe Europe qui a remporté le titre avec Borg. Borg se souvient encore aujourd’hui : « Mon moment fort a été la première victoire à Prague en 2017. Nous y sommes allés et personne ne savait vraiment ce qui allait se passer. À partir de ce moment-là, nous avons célébré de grands succès chaque année. »

Pour McEnroe, qui a quitté la Laver Cup en tant que « perdant » avec Team World pendant quatre ans, ce fut une période difficile : « Nous avions l’impression de nous demander si nous parviendrions un jour à gagner. Nous étions sous pression », a déclaré l’Américain. Mais la première victoire de Team World a suivi en 2022 : « C’était vraiment mon moment fort ! »

Borg et McEnroe se disent au revoir, Agassi et Noah prennent le relais

Après plus de sept ans, au cours desquels Borg et McEnroe ont non seulement appris à connaître et à entraîner les meilleurs joueurs du monde pendant une semaine chaque année, mais ont également pu porter leur amitié à un nouveau niveau, ils se sont retirés lors de la Laver Cup 2024 à Berlin.

« Pour moi, c’est très émouvant car c’était la meilleure semaine de l’année », a avoué Borg.

A partir de 2025, Andre Agassi et Yannick Noah prendront la tête de la Laver Cup. Pour les deux anciens professionnels, il s’agit d’un retour sur la grande scène du tennis qui a débuté à Berlin. Agassi et Noah ont tous deux assisté au dîner de gala dans le cadre de l’événement par équipes et ont suivi l’action sur place avec grand intérêt au cours des jours suivants.

Il ne s’agit pas tant de me parachuter dans leur vie pendant une semaine, mais plutôt d’engager une communication ouverte et d’apprendre à les connaître !

« Jusqu’à présent, je n’avais vu l’engagement, l’enthousiasme et l’énergie des joueurs que de loin. C’est la première fois que je peux voir l’événement de près », a déclaré le nouveau capitaine de l’équipe mondiale Agassi dans une interview accordée à Tennis Channel DE. « Pour moi, c’était une bonne occasion de m’occuper du jeu, de rester connecté au sport et, je l’espère, d’acquérir de nouvelles expériences », a déclaré l’homme de 54 ans à propos des raisons qui l’ont poussé à accepter ce nouveau rôle.

Son objectif en tant qu’entraîneur ? « Je veux vraiment connaître les gars », explique-t-il. « Il ne s’agit pas tant de me parachuter dans leur vie pendant une semaine. Je veux plutôt avoir une communication ouverte et apprendre à les connaître, découvrir ce qui les motive en tant que compétiteurs et pouvoir leur offrir un peu d’aide lorsque je le peux. »

André a une personnalité différente. Il est plus analytique, donc il apportera quelque chose de différent aux joueurs !

Même si McEnroe a du mal à oublier les sept dernières années, l’ancien capitaine est convaincu qu’Agassi apportera quelque chose à l’équipe mondiale à l’avenir.

« André a une personnalité différente. Il apportera quelque chose de différent », a déclaré McEnroe. « Il fera un excellent travail et je suis sûr que les joueurs seront impatients d’entendre ce qu’il a à dire. Je suis plutôt un gars qui essaie de motiver les joueurs avec son énergie. Et il est plus analytique, donc il leur apportera quelque chose de différent. »

Yannick a de l’expérience, il connait son tennis. Il sera un très bon capitaine.

L’adversaire d’Agassi sera le Français Yannick Noah, qui viendra renforcer l’équipe européenne, cinq fois vainqueur de la Laver Cup. Mais pour Noah, être capitaine de la Laver Cup signifie bien plus que simplement s’occuper de l’équipe.

« Même si chacun vit désormais sa vie à sa manière, nous nous manquons les uns les autres. Le tennis fait partie de notre ADN », explique-t-il à propos des retrouvailles entre les deux joueurs retraités. Mais ce ne sont pas seulement les retrouvailles avec McEnroe, Borg et Agassi à Berlin qui donnent envie à l’homme de 64 ans d’en voir plus : « J’ai hâte de faire connaissance avec les nouveaux joueurs, de les rencontrer, de dîner ensemble, en amis. C’est très cool et j’ai hâte de vivre tout ça. »

En tant que capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis et de Fed Cup, Noah a déjà acquis une solide expérience en gérant avec succès des équipes au cours des 30 dernières années. Néanmoins, son ami Björn Borg lui a offert son soutien continu : « Yannick a de l’expérience, il connaît bien le tennis. Il sera un très bon capitaine. Donc s’il me suit, et nous sommes de très bons amis, il fera un excellent travail. »

À l’avenir, l’équipe de Noah pourrait également inclure le numéro deux mondial Alexander Zverev, qui a célébré sa cinquième participation à la Laver Cup à Berlin.

Car non seulement Agassi et Noah doivent se préparer à leur nouvelle tâche, mais les joueurs vont également faire connaissance avec de nouvelles personnalités de l’histoire du tennis.

« Je serai toujours heureux quand je serai nominé », a déclaré Zverev, 27 ans, à Tennis Channel DE.

Yannick est un capitaine complètement différent. Björn Borg était pour ainsi dire le premier super professionnel du tennis mondial, Yannick Noah était un artiste. J’ai hâte d’y être !

À Berlin, Agassi et Noah ont pu avoir un premier aperçu de ce spectaculaire tournoi par équipes et nouer leurs premiers contacts. En réalité, de nombreux joueurs connaissaient déjà les légendes du tennis.

Lors de l’interview sur le tapis noir, Agassi a été accueilli de façon inattendue par un accompagnateur. Zverev l’avait repéré. Agassi a expliqué en riant : « C’est pour ça que je voulais être ici. »

Bien que Zverev ait été visiblement heureux de voir l’Américain, il a également noté qu’ils ne joueraient plus dans la même équipe à l’avenir : « Vous dites cela cette année, mais l’année prochaine ce sera différent », a souri le meilleur joueur allemand à Agassi.

Mais cette situation à elle seule montre que le plan des organisateurs, orchestré par Roger Federer, a fonctionné : réunir les différentes générations et légendes du tennis et créer une plateforme où elles peuvent toutes se rencontrer et échanger des idées.