L’Américaine, qui a pris un congé sabbatique du circuit en 2023 pour se concentrer sur sa santé mentale, affiche désormais un bilan de 5-2 contre Sabalenka de tous les temps après une victoire de 6-4, 6-2.
Amanda Anisimova est bel et bien de retour. L’Américaine, qui a retrouvé la forme, a surpris la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka en quarts de finale samedi à l’Open Banque Nationale de Toronto 6-4, 6-2 pour atteindre pour la première fois une demi-finale au niveau WTA 1000.
La joueuse de 22 ans, qui a pris une pause du circuit en 2023 pour se concentrer sur sa santé mentale, a sauvé les cinq balles de break auxquelles elle a fait face dans un premier set serré avant de remporter deux jeux consécutifs pour l’empocher, une performance qui a suffisamment frustré Sabalenka pour qu’elle fracasse sa raquette à la fin du set. Après avoir perdu son service pour la première fois du match à 1-1 dans le deuxième set, Anisimova a répondu en remportant cinq jeux consécutifs pour sceller la victoire.
Elle affiche désormais un bilan de 5-2 face à Sabalenka depuis leur première rencontre à l’Open d’Australie 2019. Elle avait perdu leurs deux derniers matchs, dont 6-3, 6-2 en janvier au quatrième tour de l’Open d’Australie où Sabalenka a remporté son deuxième titre du Grand Chelem. Anisimova a battu pour la dernière fois une joueuse du Top 10 à l’été 2022.
« C’est une joueuse incroyable, donc c’est toujours très difficile de jouer contre elle. Je l’ai jouée plus tôt cette année à l’Open d’Australie quand elle était en feu… mais j’y suis allée avec un plan de jeu un peu différent, et j’étais vraiment contente de la façon dont j’ai pu l’exécuter aujourd’hui », a déclaré Anisimova après coup.
« J’ai joué beaucoup de matches ces dernières semaines et c’est vraiment agréable de pouvoir jouer jour après jour… Je suis vraiment content d’être ici. »
Anisimova remporte le premier jeu contre Sabalenka.
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Anisimova a atteint les quarts de finale du niveau WTA 1000 à Madrid et à Rome en 2022, mais les a tous deux perdus. En atteignant le dernier carré au Canada, elle a accédé à sa plus grande demi-finale depuis sa percée à Roland Garros en 2019, où elle avait battu Sabalenka et la championne en titre Simona Halep.
L’ancienne numéro 21 mondiale est arrivée au tournoi classée 132e, mais a intégré le tableau principal avec un classement protégé en raison de son hiatus. Elle va réduire son classement d’au moins la moitié en raison de sa performance cette semaine, et devrait revenir dans le Top 70 quel que soit son résultat en demi-finale.
Une Américaine est assurée d’atteindre la finale au Canada pour la deuxième année consécutive, puisque Anisimova affrontera ensuite la tête de série numéro 8 Emma Navarro, qui dispute également sa première demi-finale en WTA 1000. Navarro a battu la perdante chanceuse Taylor Townsend 6-3, 7-6(5) lors du premier quart de finale de samedi.