Ancien numéro un mondial et actuel capitaine de l’équipe Monde à la Laver Cup, Andre Agassi s’est entretenu avec des journalistes à Londres pour présenter une piste visant à réduire les épisodes de blessure comme ceux rencontrés par l’Italien Jannik Sinner, indisponible depuis deux mois en raison d’une blessure au genou, et l’Espagnol Carlos Alcaraz, écarté quatre mois suite à une blessure au poignet.
« Je pense qu’il faut distinguer entre gagner des tournois du Grand Chelem et les autres compétitions. On ne veut pas qu’un joueur soit uniquement en forme pendant une heure et demie et puisse ensuite franchir des matchs difficiles. Bien sûr, on ne veut pas non plus que cela se termine si tard », a débuté Agassi, évoquant la polémique entourant les matchs nocturnes de l’US Open, certains débutant après 23 heures.
« C’est une situation regrettable. Je l’ai vécu à maintes reprises. À notre époque, il n’y avait pas de jour de repos entre les demi-finales et les finales ; on jouait la demi-finale le samedi et la finale le lendemain. Le plus difficile, c’est le rythme, pas la récupération », a poursuivi l’ancien numéro 1.
« Les joueurs d’aujourd’hui sont plus grands, plus forts, jouent davantage reculé, ils sont plus hauts et possèdent une envergure plus importante. Ils jouent avec une marge de sécurité plus grande et couvrent une zone plus étendue du court. Par conséquent, les échanges deviennent inévitablement plus longs. Nous avons introduit le chronomètre du service, qui réduit le temps entre les points. Nous faisons ce que nous pouvons, mais cela demeure quelque chose qui rappelle des combats de gladiateurs. Et j’aime cela », a-t-il ajouté.
Pour Agassi, une solution possible serait d’allonger l’espace dans le calendrier entre la fin de la saison et le début de la suivante, en prolongeant l’intervalle entre les ATP Finals, les Finales de la Coupe Davis et le démarrage de la saison suivante sur la tournée australienne.
« Que peut-on faire pour limiter les blessures ? Je pense qu’une période de pause entre les saisons serait utile. Cela dit, certains de ces joueurs se blessent aussi, franchement, parce que leur style de jeu est très violent. Prenez Sinner, capable de frapper la balle avec une puissance exceptionnelle des deux côtés. Regardez Alcaraz : il est explosif, doté d’une vitesse incroyable, tant au niveau des jambes que des bras. Il existe des zones très sensibles de notre corps qui peuvent s’enflammer très rapidement », a expliqué.
« Il faut s’occuper de ces questions, mais j’aimerais que le tennis s’arrête de temps en temps, non seulement pour les athlètes, mais aussi pour les spectateurs. Je ne pense pas que nous devons regarder du tennis toute l’année. J’aimerais voir un changement dans ce sens », conclut-il.