Carlos Alcaraz, troisième joueur mondial, a demandé aux organisateurs de mettre fin aux matchs disputés au milieu de la nuit lors des tournois du Grand Chelem, après son élimination historique à l’US Open.
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Il a été éliminé en quarts de finale de l’US Open dans un match qui s’est terminé à 3 h 33, heure locale, contre l’Américain Ben Shelton et qui avait commencé près de minuit.
« Pour un athlète, terminer à 3 h 30 du matin signifie quitter les courts à 4 h 30 puis rentrer à l’hôtel », a-t-il déclaré à des journalistes à Londres, la veille de la Laver Cup de cette semaine.
« Vous n’irez pas au lit avant 6 h 30 ou 7 h du matin. Pour la récupération en vue du prochain match, l’adversaire finit par prendre l’avantage. »
« C’est trop. Ils vont devoir faire quelque chose. Je ne dis pas nécessairement à 3 h 30, mais terminer à minuit est déjà tard. »
« Certainement. C’est dommage qu’un match comme celui-ci n’ait pas atteint grand monde, car les gens doivent se coucher et travailler le matin. »
« Si ce match avait commencé à 19 h ou 20 h, se terminant au plus tard à 23 h, le stade aurait été comble. Beaucoup ont raté le match à cause de l’horaire. »
Agassi, qui a décroché huit titres de Grand Chelem au cours de sa carrière emblématique, a déclaré : « Je suis fermement convaincu que nous devons maintenir cela (cinq sets). Je pense qu’il est possible d’avoir de la chance et de gagner deux manches sur trois. Je ne pense pas qu’il soit possible d’avoir de la chance et de gagner trois sur cinq. »
« Je pense qu’il faut vraiment mériter la victoire. Il doit y avoir une distinction entre gagner les Grands Chelems — les plus grands tournois — et les autres semaines de l’année. »
« Personne ne veut aller aussi tard. C’est regrettable. J’ai déjà été dans cette situation à de nombreuses reprises », a-t-il déclaré.
« Mais la dernière chose que vous voulez est un astérisque dans l’histoire de notre sport. Vous ne voulez pas que quelqu’un entre simplement dans une phase inspirée par une heure et demie et avance dans des matchs difficiles. »
« Nous faisons ce que nous pouvons, mais c’est encore quelque chose qui rappelle des combats de gladiateurs. J’aime ça. »