Dimanche, les ajustements de l’Italien ont été un succès lors de sa finale de la saison à Turin.
« J’étais très prévisible aujourd’hui », a déclaré Jannik Sinner après sa défaite face à Carlos Alcaraz en finale de l’US Open il y a deux mois et demi. « Maintenant, c’est à moi de décider si je veux apporter des changements ou non. »
Pour la grande majorité des joueurs de tennis, « apporter des changements » à l’âge de Sinner, soit 24 ans, n’est pas aussi simple qu’il y paraît. À ce stade, cela peut prendre plusieurs mois de travail, généralement pendant une intersaison lorsque vous n’êtes pas en compétition, pour ajouter ne serait-ce qu’un nouvel élément modeste à votre jeu. À un moment donné, vous êtes qui vous êtes et vous devez vivre et mourir avec ce que vous faites de mieux.
Bien entendu, Sinner n’est pas comme la grande majorité des joueurs. Cet automne, il a fait de son drop shot, en particulier la version coup droit croisé, un incontournable de son jeu, et il l’a fait sans sacrifier ses résultats. Depuis l’Open, il a une fiche de 21-1, avec quatre titres en cinq épreuves.
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Malgré toutes ces victoires, ce n’est que dimanche que nous avons découvert si les ajustements de Sinner avaient été un succès. C’est à ce moment-là qu’il a passé son examen final, contre Alcaraz lors du match de clôture de la finale de l’ATP à Turin. Tout au long de l’année 2025, ces deux-là ont appris de leurs défaites l’un envers l’autre et ont renversé la situation lors de leur prochaine rencontre importante. Ce schéma est resté fidèle jusqu’à la fin, alors que Sinner a tenu son vœu post-Open de « faire des changements » la prochaine fois qu’il affrontera l’Espagnol. .
Les ajustements de Sinner n’étaient ni énormes ni évidents. Pour l’essentiel, il a gagné comme il a toujours gagné, avec un rythme fulgurant et une précision clinique des deux ailes au fond, et un peu d’embrayage si nécessaire. Lui et Alcaraz ont été alignés du début à la fin, et ni l’un ni l’autre n’ont perdu de temps à jouer la sécurité pendant les échanges. Mais les variations opportunes de Sinner ont surpris Alcaraz juste assez pour lui donner l’avantage.
Le premier de ces changements s’est produit sur ce qui allait s’avérer être le moment le plus important du match.
Alors que Sinner servait à 5-6, Alcaraz a poussé. Il a frappé son premier drop shot gagnant de la journée pour arriver à deux, et a suivi avec une volée gagnante en coup droit pour atteindre le point de set.
La cariété tant vantée d’Alcaraz semble pouvoir lui faire gagner le set. Cette fois, cependant, Sinner avait sa propre surprise en réserve. Forcé de frapper un deuxième service, il a assommé Alcaraz en tirant une balle sur le T à 117 mph pour sauver le point de set. Il a suivi avec un coup droit à 105 mph et un service gagnant pour pousser le set jusqu’au bris d’égalité.
C’est là que Sinner a montré toute sa palette de prises de vue.
À 3-2, il a dû frapper un autre deuxième service. Au lieu de l’accélérer, cette fois, il l’a ralenti d’un peu et a provoqué une erreur du revers d’Alcaraz. À 4-3, Sinner a lancé un délicat lob du revers sur la course et a remporté le point avec un smash. Finalement, à 5-4, il a amené la foule à son rugissement le plus délirant avec un lob lifté que l’Alcaraz en charge ne pouvait que retourner et regarder tomber pour un vainqueur.
« C’était un match très, très difficile et serré », a déclaré Sinner. « Point de set dans le premier set, je suis extrêmement heureux de la façon dont j’ai géré cette situation. »
« Pour jouer contre Carlos, vous devez jouer à votre meilleur. »
La plupart du temps, j’ai l’impression d’être un meilleur joueur que l’année dernière, je pense que c’est le plus important. Tout cela fait partie du processus. Je dis toujours et je crois que si vous continuez à travailler et à essayer d’être un meilleur joueur, les résultats arriveront. Cette année, c’était comme ça. Jannik pécheur
Alcaraz a terminé n°1 par un nez, mais Sinner a eu le dernier mot à Turin. Pour la deuxième année consécutive, il a obtenu un score de 5-0 pour remporter la finale de l’ATP ; cette fois, il l’a fait sans perdre un set, et il a clôturé en beauté, avec sa deuxième victoire sur son rival en 2025. Par la suite, Alcaraz, qui s’est fait soigner et envelopper la cuisse droite pendant le match, n’a pu que tirer son chapeau au nouveau maître du tennis en salle.
« Je suis vraiment content du niveau auquel je joue », a déclaré Alcaraz, qui a pris la parole après avoir reçu une longue ovation. « Quelqu’un qui n’a pas perdu un match sur un terrain couvert depuis maintenant deux ans. »
« Vous revenez plus fort après chaque défaite », a-t-il déclaré à Sinner.
Ces derniers mots étaient vrais pour les deux hommes en 2025. L’Espagnol et l’Italien ont utilisé leurs défaites respectives comme leçons pour l’avenir. Vous pourriez voir le résultat de cette amélioration cette semaine. À Turin, chacun a joué un tennis presque sans faute lors de cinq matches.
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Cette fois, c’est Sinner, motivé par sa défaite lors de son dernier match, qui a trouvé une nouvelle façon de gagner.
« Célébrer ce trophée à la fin de l’année après des derniers mois aussi intenses, il n’y a pas de meilleure fin », a déclaré Sinner à propos du travail que lui et son équipe ont accompli depuis l’Open.
Est-il surprenant qu’avant même la fin de la cérémonie du trophée, Alcaraz réfléchisse déjà à la façon dont il allait reprendre son avantage contre Sinner en 2026 ?
« J’espère que vous serez prêt pour l’année prochaine », a déclaré Alcaraz avec un sourire, « parce que je serai prêt. »