Zheng, également médaillé d’or olympique, a expliqué comment Nadal l’avait inspirée, dans le but d’imiter son esprit combatif sur le terrain.
WUHAN, Chine — Zheng Qinwen a rendu hommage à son compatriote champion olympique Rafael Nadal après avoir appris que le 22 tournoi du Grand Chelem avait officiellement annoncé sa retraite jeudi.
« Wow, c’est une nouvelle choquante pour moi », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse du Dongfeng Voyah Wuhan Open. « Je pensais qu’il continuerait à jouer un an de plus. »
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Nadal, qui est monté sur le podium olympique à Pékin en 2008, a révélé qu’il jouerait son dernier match lors de la finale de la Coupe Davis à domicile en Espagne le mois prochain. Zheng, qui s’est entraînée en Espagne dès son plus jeune âge, a expliqué comment Nadal continue d’inspirer son tennis après une victoire de retour contre Leylah Fernandez.
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« C’est un leader d’une génération. J’ai regardé son match depuis que je suis enfant », a déclaré Zheng, qui est devenue une héroïne nationale en Chine lorsqu’elle a remporté l’or à Paris plus tôt cet été. « Il y a beaucoup de souvenirs. Même maintenant, parfois, je cherche Rafael Nadal et regarde ses anciens matchs quand il avait 19 ans, 20 ans, quand il est à ses heures de grande écoute.
« Bien sûr, il m’inspire beaucoup. Même en ce moment, parfois, quand je traverse un moment difficile, je pense à la force de la mentalité de Rafael Nadal dans le tennis.
« Je pense que c’est triste à entendre parce que je veux vraiment le voir davantage pendant la tournée », a-t-elle ajouté. « Mais pour chaque légende, il arrive un moment où elle prend sa retraite. J’aimerais qu’il puisse continuer à profiter de la vie.