« Combien de temps peut-il rester comme ça ? Trois heures ? »
Shang Juncheng n’a pas été le seul adolescent chinois à avoir pris le dessus sur Alexander Bublik cette semaine à Chengdu. Le Kazakh, tête de série numéro 2, qui a perdu en quart de finale contre le futur champion Shang, s’est également retrouvé du côté des perdants d’un match de tennis de table contre un prodige local de 13 ans.
« Son service à la cuillère lui sera-t-il utile ? », a plaisanté l’ATP sur les réseaux sociaux cette semaine à propos de la rencontre entre le Kazakh et le jeune joueur, relatée dans une vidéo promotionnelle du tournoi. Il s’est avéré que la réponse était non.
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« C’est un sport complètement différent », a plaisanté Bublik au début du match, affirmant que même gagner trois points dans le set que les deux joueurs ont joué serait « un moment fort ».
Son service à la cuillère lui sera-t-il utile ? @BublikAlexander affronte un jeune prodige du tennis de table ! 🏓@ChengduOpen | #Ouverture de Chengdu
pic.twitter.com/hirgOPCNx2— ATP Tour (@atptour) 23 septembre 2024
Bublik n’a pas seulement été impressionné par la tolérance du jeune joueur aux échanges (« Combien de temps peut-il rester comme ça ? Trois heures ? », a-t-il plaisanté en le regardant s’entraîner avant leur rencontre) mais aussi par sa technique. Le retour de service s’est également révélé être un défi.
Mais au final, Bublik a atteint son objectif – gagner trois points – et a offert à son adversaire une balle de tennis géante dédicacée.
« C’est difficile pour les joueurs de tennis, car nous sommes habitués à faire de très grands swings », a déclaré Bublik. « Et là, vous voyez qu’il joue avec un swing très court. … Que suis-je censé faire maintenant ? »
La solution ? Revenir au tennis à plein régime. Bublik est tête de série numéro 8 cette semaine à l’Open de Chine ATP 500.