Depuis l’été dernier, elle a 1-7 ans. Jeudi, l’athlète de 45 ans affrontera Diane Parry, 111e.
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Venus Williams contre Diane Parry
Ce truc de tennis devient une habitude avec Vénus. Jusqu’à présent cette année, l’ancien n°1 a joué à Auckland, Hobart, Melbourne, Austin et maintenant à Indian Wells. Cela survient après un été au cours duquel elle a participé à trois épreuves sur terrain dur aux États-Unis. Entre-temps, elle s’est mariée pour la première fois à 45 ans.
Comme cette dernière phrase peut l’indiquer, Vénus n’a jamais dansé sur le batteur de quelqu’un d’autre. Elle dit qu’elle s’entraîne toujours aussi dur que jamais et semble toujours aussi enthousiaste quant à son avenir dans le tennis.
« Je comprends bien beaucoup de choses, mais, vous savez, il y a eu un manque de matchs », a-t-elle déclaré en Australie. « Donc je joue bien. Je me prépare à chaque point pour gagner des points et je contrôle les points. »
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Pour jouer plus de matchs, vous devez gagner plus de matchs, et Vénus n’a pas encore recommencé à le faire. Depuis l’été dernier, elle a 1-7 ans. Mais elle ne se trompe pas sur son niveau et sa capacité à accrocher ses adversaires. Trois de ses défaites, dont une contre Karolina Muchova, se sont produites en trois sets.
Pourra-t-elle surmonter l’obstacle contre Parry dans le grand stade jeudi après-midi ? C’est possible. La Française, qui a la moitié de l’âge de Vénus, est classée 111ème. Elle a de bonnes mains et un bon timing, un revers polyvalent à une main, et elle a déjà remporté deux matchs pour se qualifier. À 5’7″, elle cédera cependant beaucoup de hauteur et de puissance à l’Américaine.
De nos jours, le niveau de Vénus peut varier énormément d’un set à l’autre et d’une correspondance à l’autre. Je dirai que le public d’Indian Wells l’aidera à maintenir ce niveau suffisamment élevé, assez longtemps, cette fois. Gagnant : Williams
Taylor Townsend contre Marie Bouzkova
Où se situe la frontière entre le match testé et le match épuisé ? Townsend le découvrira peut-être bientôt. La semaine dernière à Austin, elle en a joué neuf – cinq dans sa course vers la finale du simple, quatre autres dans sa course au titre en double. Elle s’est ensuite envolée pour Indian Wells et a disputé deux autres matchs en simple lundi et mardi pour se qualifier pour le tableau principal.
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Sa récompense est un rendez-vous à 11h00 avec un joueur mieux classé que tous ceux qu’elle a affrontés à Austin. Bouzkova a une fiche de 2-0 contre Townsend et compte actuellement 54 places d’avance sur elle (33 à 87). Mais la Tchèque n’a qu’une fiche de 5-7 cette saison, et même si elle est plus constante que Townsend, elle ne peut pas égaler la variété de tirs de l’Américaine lorsqu’elle est en jeu.
Comme Vénus, Taylor aura la foule avec elle. Dans cette optique, je dirai que son élan l’emportera sur sa lassitude. Gagnant : Townsend
Michael Zheng contre Arthur Cazaux
Zheng, vous vous en souviendrez peut-être, avait l’air d’être sur le point de devenir une grande histoire à l’Open d’Australie. Le senior colombien de 22 ans a remporté trois matches de qualification avant de surprendre Sebastian Korda en cinq sets au premier tour. Il a également été mis en échec lors de son prochain match contre Corentin Moutet, avant qu’une tension aux adducteurs ne l’envoie paralysé dans la défaite.
Zheng a guéri depuis et sa performance a suffi à lui valoir une wild card pour Indian Wells. Désormais, le 145e mondial affrontera le Français Cazaux, 76e. Comme beaucoup de ses compatriotes, Cazaux faisait partie du Top 5 junior et, comme beaucoup d’entre eux, il possède beaucoup de talent et de flair au tir. Son coup droit lifté est particulièrement mortel. Lorsqu’il a atteint le quatrième tour à l’Open d’Australie en 2024, je pensais qu’il était destiné au Top 20. Jusqu’à présent, à 23 ans, il n’a pas dépassé la 58e place.
Zheng étant un nouveau venu, il est difficile de dire comment il va gérer la puissance de feu de Cazaux. Mais il mesure 6’2″, il peut tirer sa propre balle en coup droit, et à Melbourne, il a donné aussi bien que possible contre une concurrence assez forte. Je prendrai la frappe de balle de Cazaux, mais le jeu en match de Zheng. Gagnant : Zheng