De retour à Melbourne pour la première fois depuis 2021, l’ancienne n°1 mondiale s’est prononcée sur la célébration et l’engagement avant son premier tour dimanche.
MELBOURNE, Australie—Venus Williams est sur le point de faire une 22e apparition au tableau principal de l’Open d’Australie, mais sa première en tant que femme mariée, l’ancienne numéro un mondiale s’est mariée avec l’acteur mannequin Andrea Preti lors d’une cérémonie à Palm Beach le mois dernier.
« Eh bien, cette journée est une célébration », a déclaré Williams lors de sa conférence de presse pour la Journée des médias, Preti regardant depuis les sièges. « L’engagement arrive bien avant. C’est un peu comme arriver ici. C’est la célébration de l’arrivée et de la possibilité de jouer réellement. L’entraînement a lieu bien avant.
« C’est juste notre opportunité de célébrer avec notre famille et nos amis et de créer des souvenirs impérissables. »
La double finaliste de l’Open d’Australie a confirmé ses fiançailles au début de son retour estival au Mubadala Citi DC Open, Preti accompagnant sa fiancée à son premier tournoi depuis plus d’un an où elle a remporté une ronde de simple et de double à 45 ans.
Après une cérémonie en septembre, les deux hommes se sont officiellement mariés lors d’une célébration d’une semaine près de chez eux à Palm Beach, en Floride.
« Je ne peux pas décrire à quel point c’était beau, calme, sacré, excitant et exaltant », a déclaré Vénus à *Vogue* en décembre. « C’était juste un rêve. »
Entre la planification d’une célébration éclair avec Jennifer Zabinski de JZ Events, Williams a trouvé le temps de se préparer pour son premier Australien depuis 2021, en acceptant une wild card et un rendez-vous au premier tour avec Olga Danilovic.
« Oui, je me suis entraîné sans arrêt pendant trois mois », a déclaré Williams samedi. « Il y avait des périodes où j’étais très occupé, donc je devais prendre une semaine de congé ici ou trois jours de congé là-bas, mais la plupart du temps, je m’entraînais et j’essayais de me remettre dans le rythme.
« À ce stade, je dois être gentil avec moi-même, parce que je réussis tellement de choses, mais, vous savez, il y a eu un manque de matchs. Donc, vous savez, je joue bien. Je me prépare à chaque point pour gagner des points et contrôler les points. C’est exactement comme ça que je voudrais jouer, et je joue le tennis dont j’ai besoin pour jouer. «
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Depuis qu’elle a accepté la wild card AO, Williams est arrivée aux Pays-Bas où elle a perdu deux matchs serrés à l’ASB Classic et à Hobart International.
La septuple championne du Grand Chelem en simple a fait ses débuts à l’Open d’Australie en 1998 – avant même la naissance de Coco Gauff ou Mirra Andreeva – mais à 45 ans, Williams insiste sur le fait que peu de choses ont changé.
« Je suis définitivement la même personne. J’avais définitivement la tête droite. Elle est toujours assez droite.
« C’était une période magnifique, car il y a tellement de choses que je ne savais pas, mais il y a une bonne chose à ne pas savoir parce que cela vous permet de repartir sur une table rase. Il y avait tellement de choses que j’avais à apprendre, et puis je l’ai appris.
« C’est le propre du sport, c’est qu’on continue à avancer jusqu’à la ligne d’arrivée, et même s’il n’y a rien à prouver, tout est une question d’attitude et d’effort. Personne ne peut contrôler cela. Contrôler cette partie est vraiment la victoire. »
Williams tentera de garder le contrôle contre le puissant Danilovic dimanche lorsque les deux hommes s’affronteront lors du deuxième match nocturne à la John Cain Arena.