Le septuple vainqueur du tournoi majeur en simple, 45 ans, a fait ses débuts en quarts de finale il y a 28 ans à Melbourne.
MELBOURNE, Australie (AP) — Venus Williams, septuple championne du Grand Chelem en simple, a reçu une wild-card pour l’Open d’Australie qui débutera le 18 janvier à Melbourne.
Le tournoi a annoncé vendredi que Williams, 45 ans, ferait son retour à Melbourne Park 28 ans après sa première apparition. En 1998, elle a battu sa sœur cadette Serena au deuxième tour avant de perdre en quarts de finale face à sa compatriote américaine Lindsay Davenport.
Venus avait annoncé en novembre qu’elle jouerait à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où elle avait également reçu une wild card, deux semaines avant l’Open d’Australie. L’Open d’Australie a déclaré que Williams était également inscrit pour jouer un tournoi à Hobart, en Australie, une semaine plus tard et juste avant le début du jeu à Melbourne Park.
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Elle est apparue pour la dernière fois à Melbourne en 2021 et a terminé deuxième en simple féminin à deux reprises, s’inclinant face à Serena en finale en 2003 et 2017.
« Je suis ravi d’être de retour en Australie et j’ai hâte de concourir pendant l’été australien », a déclaré Williams. « J’ai eu tellement de souvenirs incroyables là-bas et je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de revenir dans un endroit qui a tant compté pour ma carrière. »
Le record de Williams à Melbourne Park est de 54 victoires et 21 défaites. Cette année, ce sera la 22e fois qu’elle apparaîtra dans le tableau principal.
Le tournoi indique que Williams est sur le point de devenir la femme la plus âgée à participer au tableau principal de l’Open d’Australie, dépassant le record détenu auparavant par la Japonaise Kimiko Date, qui avait 44 ans lorsqu’elle a perdu au premier tour à Melbourne Park en 2015.
Fin décembre, Williams a épousé le mannequin et acteur d’origine danoise Andrea Preti à Palm Beach, en Floride.