L’Américain mène le face-à-face 2-1 alors qu’il cherche à confirmer sa percée de l’année dernière avec une nouvelle victoire.
L’apprenant Tien a atteint le quatrième tour de l’Open d’Australie pour la deuxième année consécutive et pour la deuxième année consécutive, il affrontera l’ancien numéro un mondial Daniil Medvedev.
L’année dernière, l’Américain a fait une déclaration majeure en éliminant le triple finaliste Medvedev à Melbourne, devenant ainsi le plus jeune homme à atteindre le quatrième tour ici depuis Rafael Nadal en 2005.
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Vendredi, Tien a battu Nuno Borges en deux sets, 7-6 (9), 6-4, 6-2, pour réserver le match revanche – un défi approprié un an plus tard, et avec beaucoup plus d’expérience sur le circuit à son actif.
« Je pense que le simple fait de pouvoir jouer plus de matches à ce niveau a été vraiment important pour moi », a déclaré Tien à la presse après sa victoire contre Borges.
« En général, j’ai l’impression que tout s’est un peu amélioré. Je pense que je suis un joueur plus mature. Je pense que je gère beaucoup mieux beaucoup de ces matches. »
À la même époque l’année dernière, Tien était un adolescent qualifié et disputait son premier tableau principal du Grand Chelem en dehors des États-Unis. Au deuxième tour, il a stupéfié Medvedev, alors tête de série n°5 et trois fois finaliste de l’Open d’Australie, dans un thriller en cinq sets, 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6, 7-6 (10-7).
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Un an plus tard, le n°25 Tien est tête de série pour la première fois dans un tournoi majeur. Il possède un titre ATP 250, est classé dans le Top 30 et continue de progresser rapidement avec l’ancien numéro 2 mondial Michael Chang dans son équipe d’entraîneurs depuis août 2025.
L’ancien champion de Roland Garros, Chang, qui entraînait auparavant Kei Nishikori, a été attiré par leurs similitudes, tous deux talentueux Américains d’origine asiatique du sud de la Californie qui partagent la même foi et étaient également des juniors remarquables.
« Je pense qu’il est en fait plus doué que moi, en ce qui concerne la réalisation de tirs », a déclaré Chang à Ben Rothenberg de Bounces pendant AO. « Il est bien meilleur dans différentes parties du terrain. Mais j’ai l’impression que, sous certains aspects, je suis peut-être en mesure de partager certaines de mes expériences qu’il n’a pas encore atteint – et j’espère qu’il les atteindra…
« Ça a été amusant de le voir progresser et s’améliorer autant que lui. »
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Depuis que Chang a rejoint l’entraîneur Erik Kortland, Tien a grimpé dans le classement ATP, a remporté son premier titre au niveau du circuit à Metz et a terminé la saison avec une victoire en finale Next Gen.
Il a de grandes ambitions et est impatient de maintenir son élan en aidant à diriger une nouvelle génération de jeunes pros, dont Jakub Mensik et Joao Fonseca, qui cherchent à s’imposer comme la nouvelle force du circuit.
« Il y a beaucoup de choses dans mon jeu qui peuvent encore s’améliorer, c’est donc mon principal objectif », a déclaré Tien.
« J’ai toujours pensé que si je me concentrais et travaillais sur les choses qui nécessitent du travail, les résultats, le classement, tout cela viendrait. »
Tien mène le face-à-face contre Medvedev 2-1. Après leur rencontre à l’Open d’Australie l’année dernière, Tien a gagné via son abandon à Pékin alors qu’il menait 5-7, 7-5, 4-0, avant que Medvedev ne prenne sa revanche à Shanghai, 7-6 (6), 6-7 (1), 6-4.
Medvedev, tête de série n°11, entre dans le match sur une séquence de huit victoires consécutives pour commencer l’année, une série qui comprend un titre ATP 250 à Brisbane.