Un acte de classe, facilement ignoré : Bravo à Ons Jabeur

Tout le monde connaît Jelena. Je pense qu'elle me dit toujours que les démons dans sa tête ressortent pendant le match, donc je comprends parfaitement. . .Probablement ma boîte n'était pas si simple (non plus), ce qui m'a encouragé. Peut-être qu'elle leur a dit des gros mots, mais je pense qu'ils peuvent le supporter. Ce sont des adultes. Ons Jabeur, aux journalistes après que son adversaire, Jelena Ostapenko, a gazouillé son équipe et a offert une poignée de main visiblement dédaigneuse au filet après avoir perdu leur match à Madrid.

De temps en temps, nous assistons à un moment de grâce qui parvient à transcender même notre concept d'esprit sportif, qui en fin de compte est un code d'étiquette ou de règles non écrit mais assez strict. À cette occasion, Jabeur aurait eu tout à fait le droit d'interpeller ou de critiquer Ostapenko pour avoir violé ce code, mais au lieu de le faire, elle a offert à l'enfant sauvage de la WTA ce cadeau rare : la compassion.

En tendant l'autre joue, Jabeur a également rappelé à tout le monde – et surtout à ses pairs – que les actions et les paroles lancées dans le feu de la bataille n'exigent pas nécessairement une réponse nucléaire.

Ce niveau de sérénité n’est pas une caractéristique courante dans le tennis professionnel, ni une attitude facile à maintenir dans un sport axé sur la rivalité entre les individus. Les histoires ou incidents de joueurs se mettant en colère contre leurs adversaires ou leur suite sont bien plus courants. Les plateformes de médias sociaux s'illuminent régulièrement de clips vidéo de coaching illicite (ce n'est plus un problème), de poignées de main offertes sans contact visuel (plus une fonctionnalité qu'un problème), de parents et d'amis en soupe et de mauvais comportements. Nous constatons des problèmes sur toutes sortes de choses, y compris les appels de ligne, les doubles rebonds, le contact entre le corps et le ballon, les violations de temps, les pauses toilettes et bien plus encore.

Les joueurs d’élite ne sont pas à l’abri de tels conflits. Les forums de discussion font encore revivre la vidéo de Roger Federer disant à la famille de Novak Djokovic de « se taire », puis donnant des coups de pied maussades sur la terre battue lors du Masters de Monte Carlo 2008. Qui peut oublier l'incident de l'Open de Miami en 2006, lorsque Maria Sharapova lui tourna le dos et ignora Tatiana Golovin alors que la joueuse française blessée se tordait sur le terrain après s'être roulé une cheville ? Daniil Medvedev a gagné ses éperons à l'US Open pour s'être battu avec la foule coriace de Gotham. Quelqu'un se souvient-il de Juan Ignacio Chela crachant sur Lleyton Hewitt – qui a lui-même été au centre de certains épisodes controversés ?

Au lieu de durcir son attitude, les difficultés de Jabeur semblent avoir renforcé son empathie et sa compassion.

Il est facile de comprendre pourquoi un mauvais esprit sportif, qui se résume souvent à un manque de compassion envers un adversaire, devient viral et semble avoir une demi-vie plus longue que les déchets nucléaires. Comme le dit cet axiome selon lequel les rédacteurs de journaux vivent depuis des lustres : « Un chien mord un homme n’est pas une histoire. Un homme mord un chien, c'est une histoire. Dans le tennis, un sport à la fois loué et parfois ridiculisé pour son sens de la courtoisie et de l'esprit sportif, la grossièreté et les propos trash entrent toujours dans la catégorie des « Man Bites Dog ».

La simple décence et le comportement honorable sont généralement, mais pas toujours, tenus pour acquis. Il est impossible d'oublier la façon dont Naomi Osaka a consolé Coco Gauff, 15 ans, à l'US Open 2019 après avoir accordé à l'étoile montante seulement trois matchs consécutifs. Osaka avait de nombreuses raisons de dynamiser le football après avoir éliminé le nouveau Next Great Thing du match. Au lieu de cela, Osaka a demandé à Gauff : « Veux-tu faire l'interview (d'après-match) avec moi ? Ces gens (fans) sont là pour vous.

Ce geste a également transcendé l’esprit sportif, s’aventurant dans le territoire rare des actes imprévus de gentillesse et de compassion.

Il est gratifiant de savoir que l'épisode mettant en vedette Osaka et Gauff a été largement vu et salué. Mais les actes de gentillesse, de générosité et les démonstrations de classe ne génèrent pas toujours des répercussions, même lorsqu'ils sont signalés au public. Les gens sont plus susceptibles de se rappeler comment Djokovic a dit à un fan à Monte Carlo de rejoindre le STFU que les fois où il a annulé un appel en faveur d'un adversaire, ou a fait tout son possible pour consoler et encourager un rival battu.

De nombreux exemples de comportements vertueux se produisent chaque semaine dans le tennis, mais ils restent largement méconnus. Combien se souviennent du drame de 2023 à Montpellier impliquant Alejandro Davidovich Fokina et Ugo Humbert ? Sprintant sur le terrain pour atteindre une volée d'Alejandro Davidovich Fokina, Humbert trébucha et s'étala sur le terrain dur. Il s'est cassé la tête sur le terrain, puis s'est écrasé comme une voiture de course de F1 en panne contre la signalisation au bord du terrain.

Davidovich Fokina a contourné le netpost avant même que la plupart des autres n’aient compris ce qui s’était passé. Il attrapa la main d'Humbert, faisant signe de l'aide avec son autre main. Souffrant énormément et versant des larmes, Humbert a saisi le corps de Davidovitch, s'est accroché à lui pendant que les secours arrivaient et l'a finalement escorté hors du terrain.

Après la retraite d'Humbert, le vainqueur a déclaré à la foule que la vue d'Humbert dans une telle détresse le faisait presque pleurer aussi. « Ce n'est jamais facile de voir un ami comme celui-ci », a déclaré Davidovich.

Il existe de nombreux rappels de comportement intègre au tennis si vous souhaitez les rechercher. Jabeur a fourni l'une des plus subtiles après avoir battu Ostapenko à Madrid. Jabeur a traversé une période difficile depuis sa deuxième défaite consécutive à Wimbledon en 2023. Mais au lieu de durcir son attitude, les difficultés de Jabeur semblent avoir renforcé son empathie et sa compassion.

Comme on pouvait s’y attendre, sa tolérance à l’égard des manigances d’Ostapenko n’a attiré que peu d’attention. Après tout, qui veut lire une histoire de Man Bites Dog ?