Top 5 des meilleures citations de 2024, n° 4 : Aryna Sabalenka partage un moment de fraternité avec Coco Gauff à Wuhan

N ° 4 Eh bien, ma fille, je te sens. Je sens que tu ne ressembles à personne d’autre.

Alors qu’Aryna Sabalenka s’est installée au sommet du football féminin, la numéro 1 mondiale a pris en charge sa part d’activités parascolaires, devenant une coordinatrice des médias sociaux voyou au nom de ses camarades et prêtant une oreille attentive à ses amis dans le besoin.

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Elle a assumé ce dernier rôle dans la presse après avoir survécu à un thriller en trois sets contre Coco Gauff, un match gâché uniquement par les douloureux malheurs de Gauff au service.

Gauff a mené Sabalenka par set et une pause avant que les yips qui l’ont hantée de temps en temps tout au long de sa carrière ne reviennent de manière importante, entraînant 21 doubles fautes qui ont ramené le match vers l’éventuel champion. En comparaison, Sabalenka n’en a marqué que deux.

Je sais ce qu’elle traverse. C’est vraiment difficile. C’est vraiment difficile. Mais je sais que si elle parvient à surmonter cette situation de service, elle sera déjà l’une des meilleures joueuses. Aryna Sabalenka sur Coco Gauff

Mais peu de gens peuvent comprendre ce que Gauff a vécu comme Sabalenka, qui a tellement eu du mal avec son accouchement qu’elle a été réduite à des tentatives sous les bras aussi récemment que lors du swing d’été australien de 2022. Il a fallu travailler avec l’entraîneur en biomécanique Gavin MacMillan pour enfin résoudre les problèmes liés à son accouchement et redresser sa carrière. Pourtant, Sabalenka, qui a partagé un câlin chaleureux avec Gauff au filet, était sympathique à la lutte continue de ses rivales dans la presse.

« Je jouais ce match en pensant : ‘Eh bien, ma fille, je te sens' », a-t-elle déclaré après le retour 1-6, 6-4, 6-4. « Je sens que tu ne ressembles à personne d’autre. »

«Je sais ce qu’elle traverse», a-t-elle ajouté plus tard. «C’est vraiment difficile. C’est vraiment difficile. Mais je sais que si elle parvient à surmonter cette situation de service, elle est déjà l’une des meilleures joueuses, mais je suis presque sûr qu’elle sera l’une des plus grandes joueuses.

Gauff a en effet surmonté la situation quelques semaines plus tard – ironiquement aux dépens de Sabalenka – en vengeant la défaite de Wuhan en route vers la victoire en finale de la WTA 2024 à Riyad. Ce jour-là, l’ancienne championne de l’US Open a réduit ses doubles fautes de 21 à 2, ouvrant la voie à ce qui devrait être l’une des rivalités les plus intrigantes d’ici 2025.