Tommy Paul pêche à «The Big» à Roland Garros

Brad (Stine) a été la pièce la plus importante de mon jeu. Je pourrais parler d’un million de choses différentes, mais chaque année, nous avons, comme, une sorte de chose sur laquelle nous nous concentrons vraiment – je veux dire, ainsi qu’un million d’autres. Pour que je sois là où je suis aujourd’hui, c’est lui qui m’a vraiment poussé à y arriver. Tommy Paul sur le rôle de son entraîneur, après sa victoire de troisième ronde

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Tommy Paul est en quart de finale de Roland Garros, en commençant par son talent naturel et son athlétisme et se terminant par son intelligence indigène. Mais c’était la capacité de Stine à motiver Paul, à guider la carrière du natif du New Jersey, âgé de 28 ans, depuis près de cinq ans maintenant, qui est remarquable à cette époque d’entraîneurs de célébrités – et des joueurs – qui participent à un jeu sans fin de chaises musicales et à faire fonctionner les machines à battage.

Cette année marque le 10e anniversaire du triomphe inattendu de Paul dans les Roland Garros Juniors, un événement qui était encore plus improbable parce que son adversaire en finale était un autre jeune de l’US d’historiquement aux États-Unis, Taylor Fritz. Ce fut une occasion de célébrer – une fois que vous êtes un champion du Grand Chelem, vous restez un pour toujours – mais c’est aussi un présage. Le message est que Paul passe à la seconde moitié de sa carrière. Il y a encore du travail à faire, et Paul et Stine en sont conscients.

S’exprimant pour lui-même ainsi que la génération actuelle de joueurs américains, Paul est honnête et sans faille:

«Je pense que nous n’avons pas réalisé l’écart évidemment parce qu’aucun de nous n’a gagné un slam», dit-il. « Il y a encore beaucoup de très bons Européens classés devant nous. Je ne dirais pas que l’écart a conclu. (Mais) je pense qu’au cours des six dernières années environ, nous l’avons définitivement plus petit. »

Créditez Paul pour son rôle dans le rétrécissement qui bâille une fois. Pour la première fois en 30 ans, trois hommes américains ont atteint le quatrième tour de l’Open de France, Paul menant la charge.

L’éducation de Paul a commencé peu de temps après avoir remporté ce slam junior et s’est présenté sur la tournée professionnelle, bien que manquant de maturité et de physique au niveau de l’élite. Il a sous-estimé la force, la discipline et la concentration requises pour le succès professionnel et ont payé le prix, prenant du retard des pairs comme Fritz, Frances Tiafoe et Reilly Opelka.

Tout ce qui a changé. Comme son compatriote Ben Shelton l’a dit la semaine dernière à Roland Garros, « ses résultats sur l’argile (suggèrent) que l’argile soit sa meilleure surface. C’est un chien et un concurrent ici. »

Le tournant s’est produit lorsque Paul a engagé Stine comme son entraîneur au début de l’année 2020. Au fil du temps, Stine a aidé Paul à développer de bonnes habitudes de travail, ainsi qu’une compréhension nuancée de la façon d’appliquer les compétences sur lesquelles Paul s’appuie pour compenser son manque de grande arme ou un cadre imposant. Ces outils incluent la vitesse des pieds, les mains rapides, une boîte à outils profonde de coups de feu et une vigilance sur ses flux et flux mentaux et émotionnels – ainsi que ceux de son adversaire.

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C’est un chien et un concurrent ici. Ben Shelton sur Tommy Paul

Rationaliser sa compétence récente dans les matchs en cinq sets (il a remporté les successifs au deuxième et troisième tour), Paul a déclaré aux journalistes: «Votre esprit entraîne tout. Quand votre esprit va, parfois votre corps peut aussi aller. C’est la chose la plus importante: rester enfermé. Dites-vous de continuer, peu importe, vous savez, qui trompe certaines personnes pour continuer à avancer et dans un ensemble d’esprit positif. »

L’esprit peut être le conducteur, mais le véhicule est le corps. Paul a récolté les récompenses de la forme physique, une force accrue et une endurance. Ce sont tous des composants de l’influence de Stine, ainsi que des éléments qui permettent à Paul de prospérer en tant que styliste créatif. Paul est devenu le gars qui gagne des accessoires pour son éthique de travail ainsi que ses compétences.

Paul a survécu à des matchs consécutifs, exténuants et à cinq sets la semaine dernière. Mais cela n’a pas exactement laissé Alexei Popyrin, son prochain adversaire, léchant ses côtelettes.

« Je pense que Tommy est l’un des gars les plus aptes en tournée », a déclaré son adversaire, Alexei Popyrin. « Le travail qu’il met dans le gymnase, le travail qu’il fait sur le terrain, je pense qu’il ne fera que sortir (contre moi) et jouer normal. »

Camère champion de Roland Garros Junior Singles, Popyrin a ajouté: « Il est aussi un joueur qui joue avec beaucoup de variété, aime entrer, servir et vêler. Je ne suis pas sûr s’il est un broyeur ou un joueur agressif, mais il est un bon moule entre les deux. »

La confusion semée par cette identité d’attaque de broyeur aide à expliquer comment Paul a pu battre la popyrine sans perdre plus de trois matchs dans un ensemble. Paul est sans aucun doute rusé, ce qui est une capacité qui doit également être utile lorsqu’il est sur son bateau en Floride, poursuivant le poisson de jeu insaisissable.

Paul est un pêcheur passionné. Avec la tête de série n ° 2 Carlos Alcaraz Up Next, en quart de finale, vous pourriez dire que Paul a encore plus de poissons plus gros pour faire frire.