Tommy Haas : Qu’est-ce qui rend les compétitions par équipes si spéciales ?

Tommy Haas, directeur du tournoi d’Indian Wells, est un homme qui connaît bien les compétitions par équipes. Au cours de ses 22 ans de carrière sur le circuit ATP, il a notamment joué pour l’équipe allemande de Coupe Davis et pour le club allemand de tennis de Bundesliga Gruen Weiss Mannheim. Bien qu’il vive désormais à Los Angeles, il participe régulièrement aux compétitions de Bundesliga chez les plus de 30 ans, pour les champions en titre de la Tennis Channel Bundesliga, le TC Grosshesselohe. Il est donc parfaitement placé pour évaluer ce qui fait fonctionner une équipe compétitive.

C’est tout simplement un super événement génial !

La chaîne de télévision Tennis Channel DE a rencontré le joueur de 46 ans lors de la Laver Cup 2024 à Berlin. « C’est ma troisième participation à la Laver Cup. C’est un événement vraiment super », s’est enthousiasmé Haas.

Pourquoi est-il convaincu que des tournois comme la Laver Cup sont nécessaires au calendrier ?

« C’est différent d’être sur la route avec sa propre équipe toute l’année, de jouer semaine après semaine tout seul, en essayant de gagner des matchs ou des titres », a-t-il expliqué.

Tommy Haas : Pourquoi la pression est différente dans les épreuves par équipes

Haas parle d’expérience. De nombreux professionnels du tennis disent régulièrement qu’ils aiment participer à des événements comme la Laver Cup, la Coupe Davis ou la Tennis Channel Bundesliga en raison de l’esprit d’équipe et de la camaraderie qui règnent. « En fin de compte, on se retrouve seul sur le court lors des tournois. On gagne et on passe à autre chose. Ou on perd. » Haas estime que les épreuves par équipes sont différentes : « Je joue en Bundesliga à partir de 30 ans. Même à l’âge un peu plus avancé que je suis maintenant, je ne joue pas seulement pour moi-même, mais je m’efforce également de marquer des points pour mon équipe », explique-t-il.

La pression est également différente : « L’équipe s’attend à ce que je gagne ce point important pour que nous puissions gagner à la fin de la journée. C’est un autre type de pression que l’on ressent là-bas. » Ce qu’il veut dire : « On a peut-être envie de gagner plus souvent parce qu’on en fait rarement l’expérience. C’est pourquoi c’est d’autant plus spécial. »

Team Europe contre Team Monde : il y a aussi un peu de prestige en jeu !

En revanche, Haas était présent en tant que spectateur lors de la Laver Cup 2024. Il est toutefois monté sur le court une fois pour donner le coup d’envoi du match entre Daniil Medvedev et Frances Tiafoe, samedi, par un tirage au sort. Comme les années précédentes, la compétition entre les équipes Europe et Monde comptait des joueurs de premier plan. Avec Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Casper Ruud et Grigor Dimitrov, pas moins de six des dix meilleurs joueurs mondiaux se sont retrouvés sur les courts de la capitale allemande.

« Je pense que c’est toujours quelque chose de spécial pour les joueurs qui sont déjà venus et qui ont le droit de jouer plus souvent. Team Europe contre Team World, il y a aussi un peu de prestige en jeu », a déclaré Haas.

« Il y a aussi un peu d’argent et un trophée en jeu », a-t-il souligné. Même si l’événement est détendu et agréable, le directeur du tournoi d’Indian Wells en est convaincu : « Ceux qui sont là veulent aussi gagner ! »

C’est pour cela que vous vous amusez davantage et que vous essayez de ne pas laisser tomber votre équipe !

Mais Haas ne voit pas seulement une valeur ajoutée du côté des joueurs. Il dit que la Laver Cup est aussi un tournoi spécial pour les fans de tennis, et que l’ancien pro en fait désormais partie : « Pour nous, les spectateurs, c’est toujours quelque chose de spécial. Nous avons l’occasion de voir de nombreux matchs avec les meilleurs joueurs tout au long de la journée. De plus, il y a beaucoup de doubles. C’est vraiment un événement formidable ici. »

Par exemple, en 2024, le tournoi d’Indian Wells a débuté par un tournoi exhibition avec des joueurs comme Iga Swiatek, Caroline Wozniacki, Paula Badosa, Stefanos Tsitsipas et Frances Tiafoe. La deuxième semaine du tournoi a été suivie d’une compétition mixte sur invitation avec des stars du tennis comme Betthanie Mattek-Sands, Mate Pavic, Caroline Garcia et Edouard Roger-Vasselin.

Haas en est convaincu : « C’est encore plus spécial de marquer des points pour une équipe. C’est pour cela que l’on s’amuse davantage sur le terrain et que l’on essaie de ne pas décevoir son équipe. »