« J’ai l’impression de savoir à quoi me ressemblera demain, et je n’aime pas ça », a partagé le héros local après la victoire de lundi.
La semaine dernière, Thansai Kokkinakis a testé le terrain lors de son premier tournoi depuis qu’il a subi une opération aux pectoraux en février 2025 en jouant en double avec Nick Kyrgios lors de deux matches de Brisbane.
Lundi, Kokkinakis a fait un retour victorieux en simple lors du tournoi de sa ville natale et site de son premier triomphe ATP : l’Adelaide International.
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Le joueur de 29 ans a brillé sous les projecteurs contre le double finaliste Sebastian Korda, remportant une victoire 3-6, 6-3, 7-6 (3) lors de sa première apparition en simple depuis son affrontement contre Jack Draper à l’Open d’Australie de l’année dernière.
« Après 12 mois de rééducation, je voulais vraiment commencer ici. Idéalement, le tournoi aurait probablement eu lieu quelques semaines plus tard, juste pour me préparer un peu plus », a déclaré Kokkinakis.
« Mais oui, c’est mon tournoi préféré au monde. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais lorsque je raccrocherai les raquettes, et je ne prends pas ces moments pour acquis, c’est sûr. »
Même si Kokkinakis était ravi de vaincre un joueur du calibre de Korda, il ne pouvait pas savourer complètement ce moment. Car son épaule droite, qui pose problème depuis son premier passage sous le bistouri en 2015, a suscité des inquiétudes quant à sa viabilité sur le terrain lors de la rencontre.
Avant d’effectuer son retour dans le deuxième set, Kokkinakis a admis qu’il était « très proche » de jeter l’éponge.
« C’est dur. Honnêtement, ça met un frein à la victoire. J’avais l’impression d’être en mode pilote automatique », a-t-il expliqué. « D’habitude, je célébrais et je criais probablement à la fin. Évidemment, je suis heureux d’avoir gagné, mais je me concentre surtout sur l’état de mon bras.
« Je dois parcourir ces matches pour voir si j’ai une chance en AO. »
Au deuxième tour, le champion surprise de Shanghai de l’année dernière, Valentin Vacherot, nous attend. Toujours réaliste, Kokkinakis espère que la bonne combinaison de récupération et d’anti-inflammatoires lui permettra d’obtenir une chance à la tête de série n°5 lors d’une première rencontre.
« J’ai l’impression de savoir à quoi me ressemblera demain et je n’aime pas ça. Je vais faire tout ce que je peux dans 48 heures pour voir si je peux me donner une chance mercredi », a-t-il affirmé.
« Une chose que j’ai l’impression d’avoir toujours donnée, surtout en jouant en Australie plus que tout, c’est tout ce que j’ai, je vide le réservoir. Je fais toujours de mon mieux. »