L’Américain, dont les parents ont tous deux émigré de Sierra Leone, était fier de représenter ses racines de manière vestimentaire grâce à une victoire décisive au premier tour à Melbourne.
MELBOURNE, Australie—Frances Tiafoe a lancé sa campagne pour l’Open d’Australie 2026 avec style, enfilant un kit spécial Lululemon rendant hommage à ses racines sierra-léonaises pour vaincre Jason Kubler en deux sets dimanche.
« Cela signifie beaucoup pour moi », m’a-t-il dit lors de sa conférence de presse d’après-match. « Cela signifiait tout pour moi. Cela vous donne un peu plus de motivation, une petite étincelle supplémentaire. Un peu comme si je pouvais venir là-bas et vraiment concourir. Mais ça me faisait du bien. La tenue était incroyable. »
Tiafoe n’est pas étranger à raconter une histoire avec son style personnel, portant du rouge et du jaune pour rendre hommage aux Washington Commanders – l’équipe de football de sa ville natale – lors du Mubadala Citi DC Open l’été dernier.
« Criez Lululemon », a déclaré Tiafoe. « Quel travail incroyable. Encore une fois, une énorme surprise. Je ne m’y attendais pas. J’ai fait une séance photo pendant l’intersaison. Je me suis demandé : « Ce sont les couleurs de la Sierra Leone ? Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Ouais, non, ça fait du bien de bouger. Et évidemment, avoir ma mère ici est super, super cool. Elle adore ça. Ouais, ça touche beaucoup de gens, c’est sûr. Dans toute la région du Maryland, il y a une tonne de gens de Sierra Leone, donc c’est génial. «
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Il n’y a actuellement aucun joueur actif représentant la Sierra Leone dans le classement ATP, ce qui donne au natif du Maryland encore plus de fierté de pouvoir redonner à un pays qui l’a soutenu tout au long de sa carrière.
« Je veux dire, écoutez, je suis né et j’ai grandi dans le Maryland, mais la Sierra Leone est enracinée au maximum », a-t-il déclaré plus tard. « Je suis très africain et j’ai grandi. Mes parents ne jouaient pas à ces jeux. Travailler dur. Vous devez l’obtenir. Tout ce que vous obtenez, vous le gagnez. Discipline et respect de haut niveau.
« J’ai une tonne de fans là-bas. Je n’y suis même pas allé depuis l’âge de 8 ans. Je suis tagué dans toutes ces choses en Sierra Leone et ainsi de suite. Les enfants du pays me regardent jouer. Le nom de Tiafoe signifie en fait quelque chose en Sierra Leone.
« Donc, c’est génial de les représenter sur les plus grandes scènes et à quel point mes parents aiment leur pays d’origine et l’apprécient. Je suis sorti d’une époque folle, de la guerre civile et de tout le reste, et pouvoir venir aux États-Unis. Pour moi maintenant, le représenter et montrer mon amour au pays qu’ils aiment tant signifie beaucoup pour moi. «
Tête de série numéro 29 à l’Open d’Australie, Tiafoe brandira à nouveau le drapeau au deuxième tour lorsqu’il affrontera Francisco Comesana mercredi.