L’ancienne numéro 1 mondiale a essuyé ses larmes et a révélé aux co-animateurs du podcast Caroline Garcia et Borja Duran qu’elle n’avait « jamais traité » le choc qu’elle avait subi après avoir battu Serena Williams pour remporter son premier titre majeur.
Naomi Osaka a parlé de son parcours vers l’estime de soi dans le podcast Tennis Insider Club, animé par la joueuse WTA Caroline Garcia et son partenaire Borja Duran.
L’ancienne numéro un mondiale, qui participera la semaine prochaine à l’Open Banque Nationale de Toronto, a essuyé ses larmes en se remémorant la réaction brutale des fans à sa victoire à l’US Open de 2018 et la controverse qui a atténué l’euphorie qui accompagne généralement la conquête d’un premier titre du Grand Chelem.
« Je suis allée sur les réseaux sociaux le soir après ma victoire », a-t-elle raconté à Garcia et Duran. « J’ai lu beaucoup de gens dire que je ne méritais pas de gagner. Je me souviens avoir commencé à pleurer beaucoup. »
Osaka a fait irruption sur la scène du tennis avec deux semaines scintillantes au Billie Jean King National Tennis Center de l’USTA, mais la finale contre Serena Williams a été entachée de multiples violations du code de conduite de cette dernière. Williams a ensuite réconforté Osaka alors que la foule pro-américaine du stade Arthur Ashe pleuvait de huées pendant la cérémonie de remise des trophées, obligeant la jeune femme de 21 ans à cacher son visage derrière sa visière.
« Honnêtement, je n’ai jamais vraiment réussi à gérer cette situation », a déclaré Osaka en repensant à ce tourbillon émotionnel. « Je l’ai simplement ignoré et j’ai continué à vivre ma vie. »
Osaka estime que c’est le cloisonnement qui a finalement conduit à la rupture lors de Roland Garros 2021, où elle s’est retirée du tournoi après avoir refusé de participer aux conférences de presse d’après-match.
Aujourd’hui âgée de 26 ans et de retour en tournée en tant que mère de sa fille Shai, Osaka estime que le temps passé loin de la tournée a été crucial pour sa santé mentale et une approche plus légère de ce qui avait été une carrière dévorante.
« Je ne me rendais pas compte de ma valeur en tant qu’être humain en dehors du tennis », a déclaré Osaka. « Je perdais un match et j’avais l’impression que ma vie n’avait aucun sens, que la seule valeur que j’avais était de gagner. J’avais vraiment besoin de faire une pause pour découvrir de quoi j’étais capable ou ce que je pouvais apporter au monde. »
« Honnêtement, la vie d’un athlète est tellement courte que je n’allais pas jouer au tennis toute ma vie. J’ai donc dû apprendre à vivre dans le monde réel. »
Cliquez ici pour écouter l’interview complète sur le podcast Tennis Insider Club.