Les têtes de série n°1 ont battu les troisièmes têtes de série Hsieh Su-Wei et Jelena Ostapenko 6-2, 6-7 (4), 6-3 pour remporter l’Open d’Australie, 13 ans après que Townsend soit devenu champion junior.
MELBOURNE, Australie (AP) — L’Américaine Taylor Townsend est revenue sur le terrain où sa carrière a pris son envol, faisant équipe avec Katerina Siniakova pour battre Hsieh Su-Wei et Jelena Ostapenko 6-2, 6-7 (4), 6. -3 lors de la finale du double féminin dimanche à l’Open d’Australie.
« C’est très spécial pour moi », a déclaré Townsend. « La dernière fois que j’ai joué sur ce terrain, j’avais 15 ans et en 2012, j’ai gagné les juniors ici et ce fut le coup d’envoi.
« Honnêtement, être ici est très spécial pour moi parce que ce tournoi a été le début pour moi de pouvoir vivre mon rêve.
Townsend et Siniakova, de la République tchèque, têtes de série, menaient 6-2, 5-3 et ont servi pour la première fois à 5-4 dans le deuxième set. Mais Hsieh et Ostapenko, troisièmes têtes de série, se sont ralliés pour remporter le deuxième set lors d’un tie-break et réaliser un break précoce dans le troisième.
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Taylor et Siniakova ont pu s’appuyer sur un travail d’équipe éprouvé sur des points cruciaux. Il s’agissait de leur troisième Grand Chelem ensemble : ils ont remporté Wimbledon l’année dernière et atteint les demi-finales de l’US Open.
Ils ont également su exploiter un soupçon de faiblesse sur le service de Hsieh avec Ostapenko au filet, la brisant quatre fois dans le match, notamment lors du neuvième jeu du set final. Siniakova a ensuite servi le match, Townsend apportant la touche finale au filet.
Le match s’est joué dans des conditions chaudes lors de la fête nationale de l’Australie. La température était d’environ 22 °C en milieu d’après-midi et le terrain était chaud, ce qui a permis au ballon de passer plus rapidement, en particulier de la part du gaucher Townsend.
Siniakova et Townsend ont pris une avance de 5-1 en 30 minutes et tandis que Hsieh a réussi à tenir à 5-2 dans le meilleur match du set, Siniakova a tenu bon pour clôturer le premier set en 37 minutes.
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Gagner ou perdre Siniakova allait prolonger son séjour au sommet du classement de double WTA à 136 semaines, la cinquième meilleure série de tous les temps. Elle a atteint les demi-finales ou mieux lors des cinq derniers tournois du Grand Chelem.
Le deuxième set, à peu près le même que le premier, a commencé avec Ostapenko et Townsend tenant le service, puis Hsieh a été breaké à 2-1.
Ostakpenko a tenu à 2-3 et il y a eu une augmentation notable de l’intensité de la part des troisièmes têtes de série, une reconnaissance de l’importance du moment et ils ont réussi à ramener Townsend au niveau à 3-3.
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Mais une autre pause de service de Hsieh a donné à Townsend l’opportunité de servir pour le match à 5-4, mais encore une fois, Ostapenko et Hsieh se sont ralliés au niveau à 5-tous. Hsieh a ensuite réussi une prise cruciale avec Ostapenko commençant occasionnellement au fond du terrain plutôt qu’au filet.
La prise de Siniakova a envoyé le set dans un tie-break dans lequel Ostapenko et Hseih ont pris deux points contre Townsend à 5-4 et 6-4 pour égaliser le match.
Le teint du jeu avait changé et les troisièmes têtes de série ont réussi à briser Siniakova pour la première fois lors du match d’ouverture du troisième set, bien que Siniakova et Townsend aient immédiatement battu Ostapenko pour égaliser à 1 partout.
Hsieh a de nouveau été breaké lors du neuvième jeu et cette fois Siniakova n’a pas raté son coup.