Après une interaction virale avec Jelena Ostapenko, la star du double vétéran américain prospère en simple.
NEW YORK (AP) – Taylor Townsend est sous les projecteurs de l’US Open à la suite d’une interaction qu’elle souhaite n’a jamais eu lieu.
Townsend a déclaré que Jelena Ostapenko lui avait dit qu’elle n’avait « pas de classe » et « aucune éducation » lors d’une dispute en face à face après leur match de deuxième tour mercredi. Une énorme foule l’a applaudi en double jeudi, et Townsend a profité de la première place au stade Arthur Ashe vendredi soir, bouleversant Mirra Andreeva 7-2, 6-2.
En entrant dans ce Grand Chelem, Townsend n’était pas du tout près du pouvoir star ou de la reconnaissance du nom de ses compatriotes américains Coco Gauff et Jessica Pegula, et elle n’est même pas tête de série en singles. Pourtant, la femme de 29 ans qui est la moitié de l’équipe de double féminine la mieux classée au monde et était n ° 1 en tant que joueur junior est devenue l’une des plus grandes histoires du tournoi sans aucune faute.
« C’est plus grand que moi », a-t-elle déclaré sur le terrain après le match. « Il s’agit du message, il s’agit de la représentation, il s’agit d’être audacieux et de pouvoir se présenter comme vous-même et je l’ai fait ce soir. Vous avez vu le vrai Taylor Townsend ce soir. »
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Townsend espère que l’attention autour de la confrontation et que son attirer l’attention puisse être positive pour l’Open des États-Unis et le tennis en général.
« Si je suis quelqu’un qui peut attirer des foules énormes dans les stades comme un nom qui peut amener les gens à venir acheter des billets et soutenir le jeu, alors c’est une couronne que je porterai volontiers », a déclaré Townsend. « Quoi qu’il en soit, quel que soit le type d’attention que cela a apporté, il fait les bonnes choses, ce qui a amené les gens à voir le sport et à amener les gens à soutenir et c’est de cela qu’il s’agit. »
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Townsend, qui est noir, et Ostapenko, qui est originaire de Lettonie, avait un va-et-vient intense après que Townsend a gagné en deux sets. Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que les commentaires avaient des nuances raciales, Townsend a dit qu’elle ne l’avait pas pris de cette façon mais a reconnu: « Cela a été une stigmatisation dans notre communauté d’être » non éduqué « et toutes les choses, alors que c’est la chose la plus éloignée de la vérité ».
Gauff et Naomi Osaka faisaient partie de ceux qui sont venus publiquement à la défense de Townsend. Osaka a appelé ce que Townsend a rapporté que Ostapenko disait « l’une des pires choses que vous puissiez dire à un joueur de tennis noir dans un sport blanc majoritaire ».
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Aryna Sabalenka a parlé avec Ostapenko après l’incident: «Elle a des choses dans la vie à affronter et des difficultés. J’essayais juste de l’aider à… y faire face davantage de manière mature.»
Même en privé, Townsend a déclaré que d’autres joueurs s’approchaient d’elle pour aborder le sujet et exprimer leur soutien. En ligne, elle a gagné des milliers de followers sur les réseaux sociaux.
« C’est cool de savoir que les gens vous voient et que les gens regardent et plus que tout », a déclaré Townsend. « J’espérais que cela avait reçu un certain type, et c’était, donc c’était juste une validation externe que j’ai géré les choses de la bonne façon et c’est ce dont je suis le plus fier et le plus satisfait. Je ne cherchais pas ça, et dans mes réponses et quand j’ai décidé et j’ai dit des gens fiers. »
Ostapenko a attiré Townsend dans un long argument après sa défaite 7-5, 6-1.
Townsend est au quatrième tour à l’US Open, plus d’une décennie après que l’US Tennis Association a décidé de la retenir de la concurrence junior concernant les préoccupations concernant sa condition physique. L’organisation en 2012 a refusé de financer ses apparitions en tournoi alors qu’elle se concentrait sur la meilleure forme.
Pendant l’intervalle, elle est devenue dominante en double, remportant Wimbledon l’année dernière et l’Australian Open plus tôt cette année avec la partenaire Katerina Siniakova, et la paire est la tête de série de Flushing Meadows.
Il s’agit du message, il s’agit de la représentation, il s’agit d’être audacieux et de pouvoir se présenter comme vous-même et moi l’avons fait ce soir. Vous avez vu le vrai Taylor Townsend ce soir. Taylor Townsend, après avoir vaincu la tête de série n ° 5 Mirra Andreeva
Townsend, qui n’a pas dépassé le quatrième tour en simple lors d’une majeure, affrontera dimanche le double champion du Grand Chelem Barbora Krejcikova.
Si elle atteint les quarts de finale cette fois, elle veut que la leçon soit qu’il est normal de vous défendre.
« Parfois, j’ai l’impression que dans la société, en particulier les gens de couleur, nous devons être réduits au silence, ou parfois il y a des moments où nous devons décider et être très stratégiques quant au moment où nous parlons, et dans ce type de moments, il est important pour moi de parler, non seulement pour moi-même, mais pour ma culture », a déclaré Townsend. « Peu importe quoi, peu importe l’attention ou quoi que ce soit, je pense qu’il s’agit d’être sans vergogne vous-même, soyez heureux dans qui vous êtes et ne permettez jamais à personne de vous retirer de votre personnage et de qui vous êtes en tant que personne. »