Une perfusion du pouvoir des star en simple pourrait raviver la discipline à double sexe.
Lorsque l’USTA a annoncé en février que l’événement en double mixte du prochain US Open subissait une cure de jouvence au format et se jouerait pendant la semaine des fans, le tumulte des fans de tennis et des spécialistes en double ont créé un Din.
Cependant, la réaction des meilleurs joueurs du monde a été facilement confondue avec le son des grillons.
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Seuls deux joueurs de premier plan en simple ont parlé pour défendre les doubles; En l’occurrence, ce sont les deux finalistes en simple du dernier US Open, Taylor Fritz et Jessica Pegula. « Je suis ravi de l’opportunité de jouer le championnat de double mixte US Open 2025 au cours de la première semaine », a déclaré Pegula via l’USTA. «J’apprécie l’importance de l’innovation et de l’exploration de nouvelles façons d’engager plus de fans et de développer notre sport.»
C’est Fritz, cependant, qui s’est retrouvé comme le partisan le plus vocal du déménagement, devenant quelque chose d’un paratonnerre dans l’effort de rendre les doubles mixtes plus pertinents pour les fans – et rentables pour l’USTA. Dans ses propres commentaires officiels, il a déclaré: « Les doubles mixtes sont toujours un grand défi, et j’ai eu des expériences incroyables avec elle au fil des ans, des Jeux olympiques à la Coupe unie, et même de l’USO MIXED MADNESS l’année dernière. »
Il y a un mur, et il y a de l’écriture à ce sujet – ainsi que les gigantesques à main: cet événement de folie mixte a été une exposition d’une nuit pour laquelle les gagnants Stefanos Tsisipas et Paula Badosa ont gagné 250 000 $ – 50 000 $ de plus que les gagnants de l’Open MIXT «officiel» US mixtes.
Apparemment en réponse à l’approbation de Fritz, son copain et son paier générationnel Reilly Opelka se sont rendus sur les réseaux sociaux pour dénigrer les doubles et, franchement, dire ce que certains joueurs pensaient depuis le début. Dans des commentaires sur Instagram, Opelka a déclaré:
«Ils devraient se débarrasser à 100% des dubs. C’est pour les joueurs en simple ratés. » Opelka a également saccagé les doubles pour absorber les ressources sans tirer au public. «Ils ne vendent pas un seul billet, ils occupent des tribunaux de pratique, des physios, des ressources. . . «
Ces commentaires ont été blessants pour de nombreux joueurs de double, parmi lesquels des champions à succès en simple comme l’ancienne finaliste de France Open Sara Errani, et des stars de double très respectées, notamment Rajeev Ram et Kristina Mladenovic.
Madison Keys a pris le tribunal pour la première fois depuis sa victoire de l’Open d’Australie à la Eisenhower Cup, en partenariat américain Tommy Paul.
Les choses se sont calmées, mais il y a quelques jours au Indian Wells Tennis Garden, Fritz a de nouveau soulevé des doubles mixtes dans les titres de tennis. Après avoir rejoint la star de la WTA, Elena Rybakina, pour remporter une exposition mixte mettant en vedette de nombreuses stars de singles, il a déclaré à Tennis Channel: « J’ai juste demandé à Elena si elle voulait jouer au mixtes à l’US Open, alors j’espère qu’elle dit » oui « . » Il était heureux d’entendre Rybakina répondre avec «
Habituellement, cela pourrait ne pas sembler une si grande histoire. Mais le sort des doubles peut être suspendu. Il est clair que Doubles est populaire en proportion directe avec le soutien qu’il reçoit des meilleurs joueurs en simple. Malheureusement, pour des raisons compréhensibles, la plupart des prétendants (du moins parmi les hommes) lors d’événements majeurs évitent la compétition même dans les doubles des hommes – sans l’esprit de l’événement mixte.
Cela, malgré le fait que les fans semblent profiter du mixte, qui figure en bonne place dans un certain nombre de compétitions, y compris la prestigieuse Coupe unie. Quelqu’un doute-t-il que dans l’environnement sportif axé sur le divertissement d’aujourd’hui, dans lequel des tournois égaux de prix et de double sexe sont devenus une pièce de monnaie, la participation de l’élite du jeu sera payante à la porte?
Taylor Fritz 🤝 Elena Rybakina
«Je viens de demander à Elena si elle voulait jouer au mixte à l’US Open» 👀 pic.twitter.com/2lsj6e0gpn– Channel de tennis (@tennischannel) 5 mars 2025
Le problème fondamental est le timing. Bien que le déplacement des doubles mixtes à la semaine des fans à l’Open ait été perçu comme un départ radical de la tradition, Randy Walker du tennis mondial en ligne nous a rappelé dans un article récent qu’avant l’ère ouverte, les championnats américains en double ont toujours eu lieu la semaine avant l’événement en simple.
Il est idiot de blâmer l’état désolé du jeu de double sur les spécialistes en double injustifiés d’Opelka. Ils ne recherchent que – et trouvent – des opportunités de gagner leur vie en faisant ce qu’ils aiment. Vous ne pouvez pas non plus le blâmer sur le désintérêt des fans lorsque les noms des joueurs ne leur sont pas familiers. La participation des étoiles apporte de l’eau dans ce désert.
Maintenant, si seulement Fritz, Pegula et d’autres personnes d’influence pouvaient faire en sorte que l’USTA abandonne l’approche des «Fast Four» en faveur d’un meilleur des trois mettant en vedette le bris d’égalité du match que nous pourrions voir survivre – et même prospérer.