Ben Shelton s'est comparé à un lanceur de la MLB « bien au-dessus de son nombre de lancers » après qu'une épaule douloureuse l'ait empêché de jouer de son mieux lors d'une défaite de 6-4, 6-2, 6-1 au troisième tour contre Felix Auger-Aliassime.
PARIS (AP) — Ben Shelton s'est comparé à un gaucher de la Major League Baseball après qu'une épaule douloureuse l'a empêché de jouer de son mieux lors d'une défaite 6-4, 6-2, 6-1 au troisième tour contre Felix Auger-Aliassime à l'Open de France qui s'est terminé samedi après avoir été suspendu une nuit plus tôt en raison de la pluie.
« Felix a tout simplement trop bien joué aujourd'hui. Même si je n'avais pas eu ce que j'avais, ça aurait été difficile de s'en sortir, avec la façon dont il jouait », a déclaré Shelton, 15e tête de série, 21 ans. Américain de 12 ans qui a atteint les demi-finales de l'US Open et les quarts de finale de l'Open d'Australie l'année dernière.
« Je me sens comme un lanceur qui a lancé trop de lancers, bien au-delà de son nombre de lancers », a-t-il déclaré. « Beaucoup de retards dus à la pluie. Beaucoup de va-et-vient. Tout le monde y fait face, pas seulement moi. »
Shelton était mené 5-4 lors du premier set contre Auger-Aliassime, numéro 21, sur le court 14, vendredi soir, lorsque le jeu a été suspendu. La reprise du match samedi s'est déplacée vers le court Suzanne Lenglen, l'une des deux arènes de Roland-Garros dotées d'un toit rétractable, permettant de jouer même si des averses ravageaient le tournoi sur terre battue pour la cinquième journée consécutive.
« Jouer un set hier soir avec des balles trempées, des balles boueuses, je suppose, a un peu aggravé mon épaule », a déclaré Shelton. « Mais je suis allé là-bas et j'ai fait ce que je pouvais aujourd'hui et je me suis donné à 100 %. »
Fritz, qui a atteint les quarts de finale dans chacun des trois autres tournois majeurs, est le premier joueur de son pays à atteindre les huitièmes de finale masculins à Roland-Garros depuis 2020.
« Avec mon classement et la façon dont je joue, je m'y attends vraiment. … C'est, je suppose, un énorme soulagement d'en arriver là, parce que c'est quelque chose que je voulais beaucoup », a déclaré Fritz, qui rencontre désormais le numéro 7 Casper Ruud, finaliste à Paris lors des deux dernières éditions. années.
Il était clair lors de la reprise du match de Shelton qu'il n'était pas capable de produire ses services habituels de grande puissance, avant même que son épaule gauche ne soit massée par un entraîneur. Auger-Aliassime, un Canadien qui a atteint les demi-finales de l'US Open en 2021, a remporté les cinq premiers matchs de samedi pour clôturer le premier set et mener 4-0 dans le suivant.
« J'avais l'impression que mes intentions étaient claires, que mon exécution était juste et que j'étais capable de faire ce que je voulais faire », a déclaré Auger-Aliassime, qui joue maintenant le numéro 3 Carlos Alcaraz, « et en même temps, obtenir points gratuits de son côté et capable de assez bien rendre son service.
Shelton, qui en était à sa deuxième saison complète sur le circuit professionnel après avoir remporté un championnat de la NCAA à l'Université de Floride, n'a réussi qu'un seul as au cours des deux derniers sets combinés, tandis que sa vitesse de pointe au service a considérablement diminué, passant de 137 mph (221 km/h) en le premier réglé à 123 mph (199 km/h) dans le second.
Il n’envisage cependant pas de se retirer du match.
«Je veux dire, je pourrais y aller. Je pourrais jouer au tennis. Je pourrais mettre la balle sur le terrain. Bien sûr, j'ai eu un peu de douleur. Mais je vais y aller et jouer. Ce sport est un sport dans lequel cela arrive souvent – les matchs s'arrêtent – mais à moins que je ne puisse pas atteindre la ligne et frapper la balle sur le terrain, je ne vais pas m'arrêter, parce que je ne vais pas prendre loin du gars que je joue », a déclaré Shelton. «Je ne veux pas lui enlever une victoire alors que c'est une victoire à 100% qu'il mérite. Il ne devrait y avoir aucun astérisque à côté de ce match. Il est sorti et il m'a battu. Il ne m’est jamais venu à l’esprit d’arrêter.
Il ne pense pas rater une action à cause de son épaule.
Shelton prévoit toujours de participer à l'épreuve sur gazon à Stuttgart, en Allemagne, qui débutera le 10 juin, alors qu'il entame sa préparation avant Wimbledon.
« Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet », a-t-il déclaré. « Lorsqu'un lanceur dépasse son total, ce n'est pas comme si sa saison était terminée. Je serai de retour à Stuttgart.