Ils pourraient disputer leur première finale d’un Grand Chelem – ou quelqu’un pourrait être prêt à la faire dérailler.
« Large ouvert » est le terme que beaucoup d'entre nous ont utilisé – ou ont essayé d'éviter d'utiliser – pour décrire de nombreux domaines féminins du Grand Chelem au fil des ans. Mais ce ne sont pas les deux premiers mots qui viennent à l'esprit à Roland-Garros en 2024. Cette année, ce sont les hommes qui n'ont pas de favori définitif, tandis que les femmes en ont deux bien précis : Iga Swiatek et Aryna Sabalenka. Les joueurs les mieux classés au monde ont disputé deux Masters 1000 consécutifs sur terre battue. Peuvent-ils remporter le trio à Paris et s'affronter pour la première fois en finale d'un Grand Chelem ?
Voici un aperçu de cette question et de quatre autres alors que les femmes s'apprêtent à commencer à Paris. (CLIQUEZ ICI pour le tirage au sort féminin.)
Swiatek et Sabalenka ont été incontestés les Big 2 du circuit WTA cette saison.
1. Une finale Swiatek-Sabalenka est-elle gagnée d’avance ?
Pas assez. Cela était censé se produire l'année dernière à Roland-Garros, jusqu'à ce que Karolina Muchova élimine Sabalenka sur la ligne d'arrivée en demi-finale. Les deux premières têtes de série seront probablement confrontées cette fois également à au moins un défi sérieux lors de leurs six premiers matches.
L’obstacle le plus évident est Elena Rybakina, tête de série n°4. Elle a battu Sabalenka 6-0, 6-3 pour commencer l'année sur terrain dur, et a battu Swiatek sur terre battue à Stuttgart le mois dernier. A Paris, elle débarque dans la moitié de terrain de Sabalenka. Rybakina sort d'une maladie qui l'a emmenée hors de Rome, mais elle a été quart de finaliste au RG en 2021. Elle aura bien sûr ses propres obstacles à surmonter avant les demi-finales, y compris, éventuellement, Zheng Qinwen et Elina Svitolina. Mais dans l’ensemble, son tirage s’annonce bon. Si elle affronte Sabalenka en demi-finale, elle pourrait avoir un pari 50/50 pour gagner ce match.
Naomi Osaka pourrait jouer le rôle de spoiler ultime lors du tournoi de cette année.
2. Rybakina est dans la moitié de terrain de Sabalenka. Qui est chez Swiatek ?
Swiatek arrive à Paris pleine de confiance, et son tirage au sort ne fera probablement rien pour atténuer cela. Mais même Peak Iga peut relever ses défis sur terre battue.
Au deuxième tour, elle pourrait disputer un match très médiatisé contre Naomi Osaka. Leur face-à-face est de 1-1, mais Swiatek a remporté leur dernière rencontre, il y a deux ans lors de la finale de Miami, 6-4, 6-0, et elle aura un plus grand avantage sur terre battue. Au quatrième tour, Swiatek pourrait affronter Ekaterina Alexandrova, qui l'a battue à Miami cette année. En quarts, Danielle Collins ou Marta Kostyuk, deux des joueuses en forme de la saison, pourraient se trouver de l'autre côté du filet.
Mais Swiatek sera sûrement heureux que Rybakina ait atterri dans la moitié de terrain de Sabalenka, tandis que la tête de série n°4 Coco Gauff a atterri dans la sienne. Elle a une fiche de 10-1 contre Gauff et est invaincue sur terre battue.
Coco Gauff est une ancienne finaliste de Roland Garros.
3. En parlant de Coco, que peut-on attendre d'elle ?
Gauff dit qu'elle se sentait beaucoup mieux après Rome, où elle a perdu contre Swiatek en demi-finale, qu'au début de ce tournoi. Elle pense que le travail qu'elle a fait, en particulier sur son service et son coup droit, commence à porter ses fruits.
Gauff aime la terre battue plus que l'Américain moyen ; elle a atteint la finale à Paris il y a deux ans. Mais son style défensif, qui reste son mode par défaut, la rend vulnérable face à un adversaire puissant. Il y a quelques joueuses dans son quartier qui pourraient, le bon jour, la ceinturer hors du terrain : Dayana Yastremska, Beatriz Haddad Maia, la championne 2017 Jelena Ostapenko et peut-être même Amanda Anisimova, qui a participé à une demi-finale ici.
4. Qui sont les chevaux noirs et les tueurs de graines à surveiller ?
Osaka a toujours les armes pour battre n’importe qui n’importe quel jour, sauf peut-être Swiatek sur terre battue. Malheureusement pour elle, ce sera probablement son adversaire au deuxième tour.
Collins et Kostyuk ont connu de bonnes saisons et devraient s'affronter au troisième tour.
Ostapenko a connu un début de saison renaissant, mais est récemment revenu au statut de hasard. Elle est dans le quartier de Gauff.
Ons Jabeur n'a été sur le radar de personne en 2024, mais elle aime toujours la terre battue et peut se sentir mieux sans pression sur ses épaules.
Zheng Qinwen est finalement sorti d'un open funk post-australien pour se qualifier pour les quarts de finale à Rome.
Et qu'en est-il de Madison Keys ? Demi-finaliste à Madrid et demi-finaliste à Roland Garros par le passé, elle pourrait avoir une chance contre Sabalenka au quatrième tour.
Qui va gagner ?
- Pour commencer, quelques matchs du premier tour à noter :
- Yastremska contre Ajla Tomljanovic
- Ostapenko contre Jacqueline Christian
- Zheng contre Alizé Cornet
- Svitolina contre Karolina Pliskova
- Katie Boulter contre Paula Badosa
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Demi-finales : Swiatek d. Ostapenko; Sabalenka d. Rybakine
Finale : Swiatek d. Sabalenka