Le Grec a décroché une neuvième victoire consécutive lors d'un quart de finale qui a failli s'échapper vendredi.
Stefanos Tsitsipas est tombé au sol vendredi à l'Open Banc Sabadell de Barcelone comme s'il célébrait un autre titre.
Ce n'était pas la scène, mais la tête de série n°5 n'a pas pu contenir son soulagement après avoir survécu à deux balles de match lors d'une rencontre en quart de finale qui lui a presque échappé du bout des doigts. Tsitsipas a combattu Facundo Diaz Acosta, 4-6, 6-3, 7-6 (8), pour assurer une neuvième victoire consécutive après son troisième triomphe à Monte-Carlo.
« Cela ressemblait à une montagne. Je me suis rappelé que je porte ici un bandeau avec une montagne et que je dois l'escalader, donc cela m'a permis de continuer », a déclaré Tsitsipas à ATP Media par la suite. « C’était extrêmement difficile de maintenir le même niveau tout au long du match. Je pense qu’il a joué de manière incroyable, il a tout laissé de côté.
Après avoir égalisé le match, Tsitsipas s'est ensuite cassé pour mettre l'affrontement sur sa raquette à 5-4. Mais une cinquième double faute pour ouvrir le prochain match n'était qu'un aperçu du drame à venir, alors que Tsitsipas a frappé un coup droit et a commis une autre double faute en route vers l'abandon du service.
Tsitsipas a terminé deuxième ici à trois reprises, dont l'année dernière devant Carlos Alcaraz.
À 5-6, un autre coup droit cadré et une longue double faute sur la raquette du Grec ont donné lieu à une balle de match pour Diaz Acosta. Le tenant du titre de Buenos Aires cette année a visé un espace libre le long de la ligne, mais il a tardé à pousser la frappe de fin de match au large.
Après avoir survécu pour atteindre le tie-break, Tsitsipas a pris du retard 5-2 lorsqu'il a mal dirigé une volée du revers en haut du filet. Le numéro 8 mondial s'est regroupé pour prendre les quatre points suivants pour atteindre sa première balle de match – une balle qu'il manquerait de convertir par la plus petite des marges sur une tentative gagnante de revers croisé.
Deux points plus tard, la deuxième chance de Diaz Acosta de créer la surprise a été annulée par un retour de revers bloqué. Alors que l'Argentin a également combattu une deuxième balle de match à 7-8 avec un coup droit courageux à l'envers, son revers final est tombé à côté.
« Clay ne vous donne rien gratuitement. Il faut vraiment travailler à chaque instant. Une partie du match, il revenait excellemment », a déclaré Tsitsipas. «Je suis devenu un peu tendu sur mon service, je veux mentir. J'ai commencé à beaucoup décélérer. Une fois que j’en ai pris conscience, il est revenu à sa place. Cela m’a beaucoup aidé au tie-break.
« C'était très mental en général. »
Barcelone Open Banc Sabadell
Tsitsipas et Casper Ruud, troisième tête de série, sont désormais chacun à une victoire de répéter le duel final de Monte-Carlo de dimanche dernier. Arthur Fils et Dusan Lajovic jouent pour le droit de rencontrer Tsitsipas.
Ruud a battu Matteo Arnaldi, 6-4, 6-3, pour sa 27e victoire de la saison, en tête du circuit.
«C'était un match difficile. Au début, c’était des allers-retours », a évalué Ruud. « Des matchs longs et serrés et heureusement à la fin, je peux être ici en tant que vainqueur. »
Pour une place en finale, le Norvégien obtient la 13e tête de série Tomas Martin Etcheverry, vainqueur 7-6 (4), 7-6 (1) contre la 12e tête de série Cameron Norrie.