Le Grec atteindra un nouveau sommet en carrière après avoir remporté son deuxième Challenge de la saison.
Stefanos Sakellaridis a couronné une semaine décisive à Chisinau en remportant le titre lors de la deuxième édition de l’Open de Moldavie, organisé au tout nouveau Centre national de tennis. Le Grec de 21 ans a battu le qualifié roumain Cezar Cretu 6-7(1), 6-3, 6-3 en finale de dimanche pour remporter le deuxième trophée ATP Challenger Tour de sa carrière.
Par un après-midi généralement ensoleillé mais venteux dans la capitale moldave, Sakellaridis a fait preuve de sang-froid et de résilience après avoir perdu le premier set. Le natif d’Athènes a réussi trois as, remporté 68 % de ses points sur son premier service et remporté 52 % du total des points joués pour assurer la victoire après deux heures et 39 minutes.
« Je suis très heureux d’avoir remporté ce titre », a déclaré Sakellaridis. « Mon objectif au début de la saison sur terre battue était de remporter un titre sur cette surface et c’est mon dernier tournoi sur terre battue avant le début de la saison sur gazon. J’étais très concentré cette semaine et j’ai réussi à renverser la situation aujourd’hui. »
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Sakellaridis trouve son rythme sur le Challenger Tour
Ce triomphe fait suite au premier titre Challenger de Sakellaridis à New Delhi, en Inde, plus tôt cette année, et souligne les progrès impressionnants qu’il a réalisés au cours des deux dernières saisons.
« C’était génial », a-t-il déclaré. « C’était inattendu car je ne me sentais pas bien dans mon jeu avant le tournoi. La veille du début du tournoi, j’ai changé de raquette et ça a cliqué dès la première balle. J’ai aussi eu de bonnes sensations lors de mon premier match. J’ai réussi à maintenir l’élan tout au long du tournoi. Le soutien a également été formidable et finalement remporter le titre a été incroyable, surtout après être revenu de 5-2 en finale. C’était très dramatique mais cela m’a créé des souvenirs incroyables. »
Arrivé à Chisinau au 197e rang mondial, le Grec avait déjà connu une solide campagne en 2026 après avoir remporté trois titres de l’ITF World Tennis Tour en 2025. Avec le titre en Moldavie, il gagne 23 750 € de prix en argent et 100 points au classement ATP, ce qui le propulsera au 153e rang mondial, un sommet en carrière.
J’aimerais vraiment continuer à progresser dans le classement et à disputer des événements plus importants », a déclaré le Grec, classé 197e.
Tout au long de la semaine, Sakellaridis a démontré la confiance et la maturité qui sont devenues la marque de son jeu. Pendant le tournoi, il a parlé du travail constant qui a mené à son ascension.
« Cela a été un bon travail ces dernières années. J’ai travaillé sur mon jeu et cela a commencé à porter ses fruits. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et j’espère pouvoir continuer et avoir faim de plus. J’aimerais vraiment continuer à gravir les échelons du classement et à disputer de plus grands événements. »
Basé en Italie, conditions venteuses à Chisinau
L’un des facteurs clés de son développement a été sa base de formation à l’Académie de Tennis Piatti de Bordighera, où il travaille aux côtés du célèbre entraîneur Riccardo Piatti.
Mon objectif au début de la saison sur terre battue était de remporter un titre sur cette surface et c’est mon dernier tournoi sur terre battue avant le début du swing sur gazon. Stefanos Sakellaridis
« C’est une belle expérience là-bas, surtout avec Riccardo Piatti, qui a travaillé avec tant de joueurs de haut niveau. Il m’aide beaucoup », a-t-il déclaré.
Les conditions venteuses à Chisinau se sont révélées difficiles tout au long de la semaine, mais Sakellaridis s’est mieux adapté que la plupart des autres.
« Le vent est très imprévisible ici. Tout est nouveau, mais c’est un beau complexe avec un grand potentiel pour le tennis moldave. Ils veulent beaucoup grandir ici. Ils ont fait du bon travail. »
Le Grec a également été impressionné par la ville hôte lors de sa première visite en Moldavie.
« C’est ma première fois ici. Je suis allé au centre-ville et c’est très beau. Je suis heureux d’être ici », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé de décrire son jeu, Sakellaridis a souligné à la fois ses points forts et les domaines sur lesquels il continue de travailler.
Sakellaridis a surmonté un vent « imprévisible » tout au long de la semaine.
« Je crois beaucoup en mon jeu. Je peux faire beaucoup de choses différentes sur le terrain. Je peux créer beaucoup d’occasions et être dangereux pendant les matchs. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire. Je dois apporter plus d’effets dans mes coups, être plus agressif et aussi devenir plus constant dans mon service. Il y a encore un peu de réglage à faire, et ensuite nous verrons ce que je peux réaliser à l’avenir. »
Le tennis en Grèce a le vent en poupe
Sakellaridis estime également que les récents succès de ses compatriotes Stefanos Tsitsipas et Maria Sakkari ont contribué à créer une dynamique pour le tennis en Grèce.
« Le tennis en Grèce s’est beaucoup développé, surtout ces dernières années. Nous avons eu le succès de Tsitsipas et de Sakkari, ce qui a conduit davantage de gens à jouer au tennis. Le sport se développe. De nouveaux joueurs et de nouveaux tournois émergent. C’est agréable de voir ce développement. «
Avec déjà deux titres Challenger à son actif en 2026 et un classement en carrière à l’horizon, Sakellaridis quitte Chisinau en tant que champion de l’Open de Moldavie et l’un des joueurs émergents de l’ATP Challenger Tour.