Wawrinka, qui devrait prendre sa retraite à la fin de la saison 2026, a salué la foule et a partagé une bière avec le directeur du tournoi Craig Tiley au John Cain Arena.
MELBOURNE, Australie — L’Open d’Australie a offert à Stan Wawrinka un départ émouvant, en portant un toast au champion 2014 après sa défaite au troisième tour contre Taylor Fritz samedi.
Wawrinka, qui prendra sa retraite du tennis fin 2026, a été rejoint à la John Cain Arena par le directeur du tournoi Craig Tiley et a donné le micro à l’ancien numéro 3 mondial pour s’adresser à la foule sur son illustre carrière.
« Normalement, on parle sur le court après une finale », a plaisanté Wawrinka qui, à 40 ans, est devenu l’homme le plus âgé à atteindre le troisième tour de l’Open d’Australie depuis Ken Rosewall. « Aujourd’hui, ce n’est pas une finale, donc je ne vais pas tenir trop longtemps.
« Tout d’abord, Craig, merci pour l’invitation au wild card, ce n’est pas la première fois pour moi. C’était beaucoup d’émotion lorsque vous m’avez appelé pour me donner cette opportunité d’avoir une dernière chance de dire au revoir aux gens ici à Melbourne. Je voudrais vous féliciter pour tout ce que vous avez fait pour le tennis, pour le sport, pour les joueurs, pour les fans. Ce tournoi s’améliore chaque année. Il a été incroyable. Vous avez une équipe incroyable derrière les portes. Je voudrais remercier tous ceux qui font le les joueurs se sentent vraiment les bienvenus.
« C’était malheureusement ma dernière fois en tant que joueur de tennis ici. Toutes ces années, tout d’abord, merci à mon équipe et à ma famille, qui sont toujours là pour me soutenir. J’ai toute l’année pour le dire, donc ça va ! J’ai eu tellement d’émotions ici ces 20 dernières années grâce à vous les gars. Cela a été un voyage incroyable. J’ai gagné mon premier Grand Chelem ici. J’ai toujours aimé être de retour et j’ai toujours eu autant de soutien. La raison pour laquelle je jouais encore était grâce à vous, à cause de l’amour du jeu et les émotions que vous pouvez me donner. Je suis triste de partir mais ça a été un voyage incroyable.
« Toutes ces années, je vous ai vu profiter du tennis. Je vous ai vu être là, nous soutenir. Je vous ai vu boire. L’autre jour, je vous l’ai dit et maintenant je peux en profiter. »
Wawrinka a ensuite reçu une bière à porter un toast avec Tiley pour le plus grand plaisir de la foule.
Le triple champion du Grand Chelem a joué au tennis vintage pour débuter sa dernière saison en tournée, remportant un match à la United Cup et obtenant une wild card à l’Open d’Australie, où il a remporté des victoires âprement disputées contre Lukas Djere et Arthur Gea avant de pousser Fritz, tête de série n°9, à quatre sets avant de s’incliner définitivement, 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4.