Leurs deux matches étaient les seuls à s'achever en milieu d'après-midi lors d'une autre journée pluvieuse à Paris.
PARIS — Un temps maussade a englouti Roland Garros pour une nouvelle journée, sans fin en vue, mais Sofia Kenin et Stefanos Tsitsipas ne semblaient pas s'en soucier.
Jouant sous les toits des courts Philippe Chatrier et, pour la première année, Suzanne Lenglen, les anciennes vice-champions de Roland-Garros ont atteint le troisième tour un mercredi par ailleurs maussade. L’Américaine n’a eu aucun problème avec la tête de série n°21 – et podcasteuse de renom – Caroline Garcia, s’imposant 6-3, 6-3. Le Grec a mis quatre sets pour se frayer un chemin devant Daniel Altmaier, 6-3, 6-2, 6-7 (2), 6-4.
La performance de Kenin était frappante par son efficacité. Elle a remporté 44 des 54 points au premier service, 32 des 44 points au deuxième service et a battu Garcia quatre fois. Face à Jelena Ostapenko ou Clara Tauson ensuite, la championne de l'Open d'Australie 2020 tentera d'atteindre le quatrième tour d'un tournoi majeur pour la première fois depuis 2021, ce qu'elle a fait à Roland-Garros.
Kenin n'a donné aucune raison de se réjouir au public français mercredi.
Ce n'est que la deuxième fois cette saison que Kenin remporte deux matches dans un tournoi, l'autre sur terre battue à Rome.
« J'ai vraiment l'impression d'avoir parcouru un long chemin », a déclaré Kenin à TENNIS.com et à d'autres journalistes à Rome, après la surprise d'Ons Jabeur. « Je ne suis pas très content de la façon dont s'est déroulée cette saison, mais je suis heureux qu'elle aille dans la bonne direction.
« J'ai l'impression que le travail acharné porte ses fruits et le fait que je me bats toujours, que je m'entraîne tous les jours, que je travaille dur sur ma forme physique, j'avais l'impression que tout allait se mettre en place à un moment donné. »
Malgré la tendance positive de Kenin, la revoir en finale de Roland Garros serait choquante. Ce n’est pas le cas de Tsitsipas, qui, en cette période de parité relative dans le tennis masculin, est un véritable prétendant au titre.
Tsitsipas cherche à raviver sa magie de Monte-Carlo à Paris.
Son match contre Altmaier fut relativement simple, mais lorsque le 83rdL'Allemand, classé au classement mondial, a balayé le troisième set lors d'un bris d'égalité et a pris une avance de break au milieu du quatrième, les visions d'un précédent bouleversement ont dansé dans la tête des journalistes. C'est à Lenglen, dans cette même manche l'année dernière, que Jannik Sinner s'est incliné face à Altmaier en cinq sets.
Tsitsipas a rapidement étouffé l'élan d'Altmaier, le faisant revenir 4-4, puis retenant le score à 30-30. La pression étant revenue sur l'opprimé, Tsitsipas a encore une fois cassé le service pour mettre fin au match.
« J'étais en retard dans le score », a ensuite déclaré Tsitsipas à Mats Wilander sur le terrain. «Je n'ai pas abandonné. J'ai eu beaucoup de retours dans le passé et j'en ai tiré des leçons. Je m'en souviens et ils m'ont inspiré à revenir dans le score et à être le type de joueur que je cherche à être lorsque les choses ne fonctionnent pas si bien.
Tsitsipas affrontera ensuite Lorenzo Sonego ou Zhang Zhizhen – si la pluie passe un jour, et ces deux-là pourront reprendre le jeu.