Sinner, Swiatek, Sunshine : cinq questions sur l'Open de Miami

Indian Wells a un peu plus de 48 heures et la seconde moitié du Sunshine Swing, à Miami, est déjà à nos portes. Les courts en dur deviennent un peu plus rapides et l'air devient un peu plus épais dans le sud de la Floride, mais le peloton de joueurs est sensiblement le même, à quelques exceptions notables près : Kei Nishikori et Simona Halep, dont la suspension pour dopage a été réduite la semaine dernière, sont entre. Novak Djokovic est absent.

Maintenant que les 96 joueuses en simple ATP et 96 WTA ont été remaniées, voici cinq questions qui ressortent des tirages :

1. Qui a le chemin le plus difficile vers la finale masculine, Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner ?

La sortie de Djokovic donne à Miami une ambiance futuriste du côté de l'ATP. C’est peut-être à cela que ressembleront les tirages au sort des majors et des Masters dans les années à venir, après la retraite de Djokovic et l’entrée d’Alcaraz et Sinner dans leur apogée.

Alcaraz a remporté ce titre il y a deux ans, mais Sinner l'a battu en demi-finale en 2023. Une revanche en finale serait populaire, mais l'Espagnol et l'Italien font face à leur lot d'obstacles.

Sinner a à ses côtés la tête de série n°3 Daniil Medvedev, tandis qu'Alcaraz a le n°4 Alexander Zverev. Le Russe est le champion en titre à Miami ; l'Allemand a atteint la finale en 2018.

En ce qui concerne les défis du premier tour, Sinner pourrait en affronter un d'un Tommy Paul en forme au quatrième tour, et soit Andrey Rublev ou Stefanos Tsitsipas en quarts de finale. Alcaraz devra peut-être composer avec le service supersonique de Ben Shelton en huitièmes de finale, et Hubert Hurkacz, vainqueur de ce titre en 2021, en quarts.

2. Iga Swiatek a-t-elle un autre Sunshine Double en elle ?

Le doublé est rare : seuls 11 joueurs l'ont réussi sur les deux tours. L’un d’eux est Swiatek. Il y a deux ans, elle a traversé Indian Wells, puis a fait demi-tour et a fait la même chose à Miami. Elle n'a pas perdu un set et a battu Coco Gauff et Naomi Osaka de manière déséquilibrée en cours de route.

Swiatek a de bonnes chances de récidiver. Elle est actuellement proche de son niveau de 2022 ; une fois qu'elle prend une petite avance, elle s'enfuit avec ses matchs et laisse tomber les bagels du deuxième set. Elle pourrait affronter celle qui l'a battue à l'Open d'Australie, Linda Noskova, au troisième tour, et Gauff est dans sa moitié de tableau. Mais son ennemi juré, Jelena Ostapenko, ne l'est pas.

3. Quels sont les matchs du premier tour à surveiller ?

• Simona Halep contre Paula Badosa. La Roumaine de 32 ans n'a plus joué depuis l'automne 2022, mais elle a un bilan de 2-0 face à Badosa, une ancienne joueuse du Top 5 désormais classée 80e.
• Kei Nishikori contre Sebastian Ofner. L'année dernière, Nishikori est revenu d'une opération à la hanche, mais s'est blessé au genou lors de sa première épreuve. Aujourd'hui, à 34 ans, il revient.
• Darwin Blanch contre Tomas Machac. Blanch, wildcard, est un Américain de 16 ans qui s'entraîne à l'Académie Juan Carlos Ferrero. Le gagnant joue Rublev.
• Andy Murray contre Matteo Berrettini
• Venus Williams contre Diana Shnaider
• Angélique Kerber contre Sloane Stephens
• Naomi Osaka contre Elisabeth Cocciaretto. La gagnante incarne Elina Svitolina.

4. Les Américains pourront-ils profiter de leur dernier match à domicile jusqu'au milieu de l'été ?

C'est maintenant ou jamais pour une grande partie du contingent masculin américain. Après Miami, la tournée se déplace rapidement sur la terre rouge européenne, et y reste deux mois. C'est l'endroit et la surface où les saisons américaines prometteuses vont traditionnellement mourir, le moment est donc venu de faire du foin.

L'avantage est que les joueurs européens commencent à penser à rentrer chez eux à Miami, et ils sont connus pour se retirer s'ils prennent du retard. Quels Américains pourraient être bien placés pour en profiter ?

Le chemin de Shelton le mène à travers Lorenzo Musetti et jusqu'à Alcaraz. Sebastian Korda pourrait affronter Hurkacz au quatrième tour. Chris Eubanks pourrait jouer Zverev, et Taylor Fritz est proche de Nicolas Jarry et Casper Ruud. Malheureusement pour Paul et Frances Tiafoe, ils s'affronteront si chacun remporte son premier match.

5. Qui va gagner ?

Swiatek est à juste titre le grand favori. Gagner 12 matchs consécutifs en quatre semaines n’est pas facile, mais il n’y a personne que je serais près de favoriser dans un face-à-face contre Iga en ce moment.

Chez les hommes, Sinner a déjà été finaliste à deux reprises à Miami, donc il aime évidemment les courts un peu plus rapides, et ils pourraient l'aider en finale contre Alcaraz. Il n'a pas gagné la semaine dernière, mais il semble également trop solide mentalement pour s'effondrer à cause de cela.