Le n°1 de l’ATP commence sa quête pour devenir le premier homme à remporter cinq Masters 1000 consécutifs depuis l’introduction du format en 1990.
Jannik Sinner contre Benjamin Bonzi
Ce n’est pas souvent qu’un joueur a la chance de battre un record détenu à la fois par Novak Djokovic et Rafael Nadal. Mais Sinner se rapproche de ce sommet à Madrid.
Après avoir participé au Masters de Paris en novembre dernier, puis à Indian Wells, Miami et Monte Carlo ce printemps, il tente de devenir le premier homme à remporter cinq Masters 1000 consécutifs depuis l’introduction du format en 1990. Djokovic en a remporté quatre de suite à trois occasions différentes, et Nadal l’a fait une fois. Quoi qu’il arrive à Sinner in the Magic Box, c’est un signe précoce qu’il est destiné à garder une compagnie historique d’élite.
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Il débutera sa quête contre Bonzi, 29 ans. Son nom de famille fait penser à un compatriote de Sinner, mais il vient en réalité de France. Il est classé 104e et atteint 42e. Il est surtout connu pour avoir battu Daniil Medvedev au premier tour à Wimbledon et à l’US Open l’année dernière. Cela ne semble peut-être pas si intimidant, mais il m’a toujours semblé être un attaquant de balle plus talentueux que ses résultats ne l’ont montré.
Bonzi a montré une partie de ce talent lors de ses trois matches précédents avec Sinner. Alors qu’il a perdu les trois, il a poussé deux d’entre eux vers un set décisif. Tous sont arrivés avant que Sinner ne devienne n°1 mondial, donc remporter un autre set sera une tâche plus difficile cette fois, surtout dans les conditions assez rapides de Madrid. Sinner n’est jamais allé en profondeur lors de ce tournoi ; Malheureusement pour Bonzi, cela le motivera probablement plus à le faire cette fois-ci. Gagnant : Pécheur
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Coco Gauff contre Léolia Jeanjean
Nous avons beaucoup entendu parler d’Iga Swiatek cette saison sur terre battue. Nous avons vu Elena Rybakina faire une impressionnante marche vers le titre à Stuttgart. On attend le retour d’Aryna Sabalenka. Mais qu’en est-il du champion en titre de Roland Garros ?
Elle a été plutôt silencieuse jusqu’à présent. Gauff a remporté un match à Stuttgart la semaine dernière, puis a vu son bilan parfait contre Karolina Muchova prendre fin. Maintenant, le caoutchouc prend la route. Ou la sneaker touche la terre battue.
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Au cours des sept prochaines semaines, Gauff défendra ses points de finaliste à Madrid et Rome, et ses points de champion à Paris. Elle a trouvé son jeu A lors du swing sur terre battue l’année dernière ; pour conserver sa troisième place, elle devra recommencer. Sa participation à la finale à Miami, où elle a joué quelque chose de proche de son meilleur niveau, était un bon signe.
Gauff débutera contre Jeanjean, une Française de 30 ans avec un classement en carrière de 91. Ils ont déjà joué une fois, à l’US Open en 2022, et Gauff a gagné 6-2, 6-3. Jeanjean a remporté quelques victoires décentes en qualifications, contre Vekic et Masarova. Mais à moins que le service de Gauff ne tourne à nouveau de côté, elle aura trop de rythme et de vitesse pour elle. Gagnant : Gauff
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Alex de Minaur contre Rafael Jodar
Pour la deuxième fois en trois nuits, une recrue de 19 ans obtient la place privilégiée en soirée à la Caja Magica. Ce n’est pas que quiconque doive se plaindre. Jodar est originaire de Madrilène et il fait parler de lui en ce moment. Il fait également face à la cinquième tête de série.
L’Espagnol et l’Australien n’ont pas encore joué, mais on peut deviner qu’ils nous offriront une dynamique classique attaquant contre défenseur. Jodar, comme beaucoup de jeunes joueurs, adore pulvériser n’importe quel ballon qui se présente à lui, et il a les armes pour le faire. Son revers plat et glissant en particulier a surpris ses adversaires les plus expérimentés. Il a remporté neuf de ses 10 derniers matches, et a déjà remporté un titre et atteint une demi-finale ce mois-ci. À 6’3, il aura trois pouces et pas mal de rythme sur De Minaur.
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Pourra-t-il transformer ces avantages naturels en victoire ? De Minaur est un défenseur et un compétiteur expert, mais il n’a pas été génial ces derniers temps ; depuis qu’il a remporté un titre à Rotterdam en février, il n’a qu’une fiche de 4-5. Il n’a également qu’un bilan de 6-6 à Madrid et n’a jamais atteint les quarts de finale. Jodar aura ses regards contre lui.
Cela dit, je pense que De Minaur, tenace, a l’expérience nécessaire pour affronter la foule et toute première tempête de Jodar, et trouver son chemin vers la victoire. Gagnant : De Minaur