L’Espagnole a dû revenir d’un set pour dépasser la wild card Halep et atteindre le deuxième tour, où l’attend sa bonne amie et tête de série n°2 Aryna Sabalenka.
MIAMI, Floride—Pour la première fois en 18 mois, des cris de « Si-mo-na, Si-mo-na ! » » a de nouveau retenti dans le stade de tennis alors que l'ancienne numéro un mondiale Simona Halep revenait à l'Open de Miami après avoir purgé son interdiction pour violation de dopage. Mais cela ne suffirait pas à la porter jusqu'à la ligne d'arrivée, car Halep n'a pas pu surmonter un test sévère de la numéro 80 mondiale Paula Badosa.
Halep est sortie comme une femme en mission ou comme une joueuse déterminée à envoyer un message au reste du terrain. Au lieu de cela, c'est Badosa, qui s'est retiré du BNP Paribas Open de la semaine dernière en raison d'une blessure persistante au bas du dos, qui a remporté une victoire éclatante mardi, se ralliant 1-6, 6-4, 6-3 pour atteindre le deuxième tour.
Le voyage a été long pour Halep, qui a été suspendue après avoir été testée positive au roxadustat, une substance interdite bien connue dans le cyclisme professionnel, en octobre 2022. Halep a maintenu son innocence, et ce qui a suivi a duré près d'un an. une demi-longue bataille pour revenir à la compétition.
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Ayant initialement reçu une interdiction de quatre ans de la part de l'ITIA – une peine qui à elle seule a mis près d'un an à arriver – Halep a fait appel auprès du TAS. L'interdiction de la Roumaine a été réduite à neuf mois, la rendant immédiatement éligible pour participer à l'Open de Miami avec une wild card gracieuseté du directeur du tournoi James Blake.
Entre le lobbying pour un verdict plus rapide et la préparation de son appel, Halep a tenu ses fans informés sur les réseaux sociaux avec de fréquentes vidéos et photos de formation alors qu'elle attendait avec impatience de revenir sur les courts. Pendant un set et demi, cette faim s'est manifestée alors qu'elle résolvait la rouille et maintenait Badosa coincée derrière la ligne de fond.
Halep n'a pas laissé son adversaire se mettre à l'aise alors qu'elle a pris une avance de 6-1 avec un double break, mais finalement, son manque de condition physique pour le match a semblé devenir un facteur. Halep, qui a commis 10 doubles fautes en trois sets, a reçu un temps mort médical pour traitement à l'épaule droite à 5-4 dans le deuxième alors qu'elle avait du mal avec son service. Sentant son opportunité, Badosa a gagné en confiance alors qu'elle revenait après avoir perdu le premier set et clôturé la victoire en trois sets.
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