Alcaraz a cassé la séquence de Sinner à des claquement de terrains et a permis une perte difficile à Wimbledon il y a seulement deux mois.
NEW YORK – Nous entendons beaucoup parler de «l’évolution du jeu» dans le tennis. Racquets, cordes, coup droit, revers, jeu de jambes, styles de jeu, équipes d’entraîneurs, systèmes d’appel en ligne: tous ont subi des changements importants ou ont connu des améliorations importantes, au cours des 57 ans de l’ère ouverte.
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Carlos Alcaraz et Jannik Sinner sont la dernière évolution du côté des hommes. En s’appuyant sur ce que les Big 3 ont fait au cours des deux dernières décennies, le jeune Espagnol et l’italien ont fait le sport un autre pas en avant. Ils frappent plus grand, courent plus vite, glissent plus fort et les gagnants de la ceinture de plus loin que quiconque avant eux. Il est trop tôt pour les mettre dans n’importe quel type de débat de chèvre, mais ils peuvent déjà tenir le leur lorsque nous parlons des joueurs qui ont eu les plafonds les plus élevés.
Pour tous ces progrès, cependant, la victoire 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 d’Alcaraz dans leur finale ouverte américaine s’est résumée à un élément à l’ancienne du jeu, celui qui a fait la différence entre les gagnants et les perdants depuis des siècles: le service.
Alcaraz était bon. Le pécheur n’était pas.
Alcaraz a frappé 10 as et a engagé aucun double défaut. Il a fait 61% des premiers services et a remporté 83% de ces points. Et il a remporté 57% des points lors de son deuxième service.
Sinner a eu deux as et quatre doubles défauts, n’a fait que 48% des premiers services et n’a remporté que 48% des points lors de son deuxième service.
L’écart a augmenté à mesure que le match progressait. Alcaraz atteignait régulièrement les années 130, et par le quatrième set final, il était dans un rythme redoutable. À 3-2, il a clôturé une prise avec deux as droits de 132 mi / h. À 4-3, il avait un as et un gagnant de service dans une prise d’amour rapide. À 5-4, servant le titre. Il a frappé un 134 (Sinner l’a retourné) et a terminé le match avec un gagnant de 131 services.
Pour un gars qui essayait de remporter un titre de slam, Alcaraz a eu un fanfaron facile, comme quelqu’un qui sait qu’il a un coup de pouce imparable dans sa poche arrière. À 5-4, il a augmenté de 40-15, double match de match, mais a perdu ces deux points. Le second, le pécheur a fit un revers qui a amené la foule Ashe à ses pieds. Était-ce au tour de Sinner de sauver des points de match dans une finale de slam, comme Alcaraz avait à Roland Garros?
Plutôt que de se resserrer à ce moment-là, Alcaraz est retourné au travail. Il a jeté un grand service, l’a suivi avec un puissant revers, a terminé le point avec un smash et est retourné à la ligne de base en souriant.
Si Alcaraz, un short 6’0 ”selon les normes ATP d’aujourd’hui, avait une légère faiblesse dans le passé, ce n’était pas son service. Ce n’était pas une responsabilité, mais cela ne l’a pas gagné autant de points libres que ses adversaires plus grands. Ce qui a commencé à changer cette année, en particulier pendant la saison de l’herbe, et a atteint sa fruit aujourd’hui. C’est une arme que Sinner va à partir de maintenant.
« Ce changement, il vient de l’Australian Open », a déclaré dimanche l’entraîneur d’Alcaraz, Juan Carlos Ferrero. «Je pense que en décembre dernier, nous décidons de changer un peu son mouvement du service. Pendant tous les Cincinnati et aussi pendant tous les États-Unis ouverts, je pense que le service est l’une des clés pour gagner les tournois.»
Ce qui me ramène à la question de l’évolution. Même si ce match était décidé de manière traditionnelle, nous avons vu un pas en avant dimanche et Alcaraz l’a pris. Chaque fois qu’il joue pécheur, il retourne à la bande et évalue ce qu’il a bien fait, ce qu’il a mal fait et ce qu’il essaiera de faire différemment la prochaine fois. Cela aide, dit-il, qu’il est un fan du jeu de Sinner.
« Tout d’abord, parce que j’aime le regarder jouer », dit Alcaraz à expliquer pourquoi il regarde tant de pécheurs. « Je pense que c’est incroyable ce qu’il fait. Deuxièmement, c’est parce que j’aime l’étudier, comment il joue, comment il se sent dans les tournois juste pour (voir) si je le jouais dans ce tournoi, juste pour avoir des commentaires comment il a joué. »
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Après sa défaite à Wimbledon, Alcaraz a déclaré à propos de Sinner: «De la ligne de base, je sentais qu’il était meilleur que moi, et je ne pouvais rien y faire», et qu’il «revenait très bien le deuxième service; grâce à cela, il était en position d’attaquer le deuxième ballon à chaque fois».
«J’ai étudié la finale de Wimbledon… nous le regardons. Nous notons tout, et nous y travaillons… J’ai juste pensé aux choses spécifiques que je veux améliorer si je veux battre Jannik.»
Alcaraz a compris qu’il avait été battu par un joueur plus agressif, et il a décidé qu’il ne perdrait plus cette façon. Dans les trois sets qu’il a remportés dimanche, c’est lui qui a frappé plus loin dans le terrain, qui a suivi le ballon en avant – même sur ses coups de feu – et qui a pris de l’avance dans les rassemblements. Ce n’est pas une coïncidence que le seul ensemble Alcaraz a perdu était celui où il se contentait de se rallier, ce qui a permis à Sinner de commencer à prendre la première grève.
Alcaraz avait 20 sur 27 à NET, et a terminé avec deux fois plus de gagnants (42 à 21) et moins d’erreurs non forcées (24 à 28) que Sinner.
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Alcaraz n’est pas le seul dans cette rivalité à faire évoluer, bien sûr. Au moment où il est arrivé dans la salle d’interview, le pécheur pensait déjà à ce qu’il devait faire en réponse.
« Maintenant, ça va être sur moi si je veux apporter des modifications ou non, vous savez? C’est certainement que nous allons travailler là-dessus », a déclaré Sinner. « Pendant ce tournoi, vous savez, je n’ai pas fait une seule volée, je n’ai pas utilisé beaucoup de coups de goutte. »
« Je vais viser – peut même perdre des matchs à partir de maintenant – mais essayer de faire des changements, essayant d’être un peu plus imprévisible en tant que joueur. »
Des allers-retours, espérons-le, ils y vont. Pour aujourd’hui, cependant, c’est Alcaraz qui est de retour en tête et de retour au n ° 1 au monde pour la première fois en deux ans.
« J’ai l’impression que c’est le meilleur tournoi », a déclaré Alcaraz. « Depuis les premiers tours à la fin du tournoi, le meilleur tournoi jusqu’à présent que j’ai jamais joué. »
« Ce fut l’un des premiers objectifs que j’ai eu pendant la saison, d’essayer de récupérer le n ° 1 dès que possible. Pour moi, (pour) réaliser une fois de plus, c’est, comme je l’ai dit, c’est un rêve. »