Le 23 fois champion majeur apparaît sur une liste ITIA mise à jour pour la première fois depuis 2022.
Un retour de Serena Williams au tennis professionnel pourrait-il être en préparation ? Le 23 fois champion du Grand Chelem semble avoir fait un pas important dans cette direction.
L’Agence internationale pour l’intégrité du tennis a confirmé mardi que Williams avait informé l’organisation qu’elle souhaitait être réintégrée dans le groupe cible international de joueurs soumis à des contrôles, une étape obligatoire pour tout joueur souhaitant revenir à la compétition professionnelle.
Williams, 44 ans, a joué pour la dernière fois à l’US Open 2022, où elle a atteint le troisième tour, mais a intentionnellement laissé la porte ouverte à un retour. Bien qu’elle ait officiellement enregistré sa retraite auprès de l’ITIA en septembre 2022, elle n’a jamais utilisé publiquement le mot « retraite », préférant dire qu’elle « s’éloignait » du tennis professionnel.
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Pendant son absence, Williams, désormais mère de deux enfants (Alexis Olympia née en 2017 et Adira River née en 2023), s’est concentrée sur son portefeuille d’activités en pleine croissance. Elle a investi dans plusieurs propriétés sportives féminines, notamment Angel City FC et la WNBA, et continue de soutenir plusieurs marques, notamment le médicament amaigrissant Zepbound, qui contient du GLP-1, une substance actuellement surveillée par l’AMA. Elle a également fait une apparition dans le Super Bowl LIX Halftime Show et a récemment aidé à introduire sa rivale de longue date Maria Sharapova au Temple de la renommée du tennis international.
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Ce n’est pas la première fois que des signes pointent vers un nouveau retour de Williams. Elle a taquiné les fans avec des publications sur les réseaux sociaux d’elle-même en train de frapper sur le terrain avec Olympia et des photos montrant son physique tonique.
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L’indice le plus récent et le plus clair : son nom apparaît sur une liste mise à jour des joueurs du groupe de test de l’ITIA datée du 6 octobre de cette année, bien qu’elle reste sur la liste des joueurs retraités de l’agence – avec une date de retraite fixée au 3 septembre 2022 – jusqu’à ce qu’un retour soit officiel.
Le groupe de test comprend les 100 meilleurs joueurs en simple masculin et féminin, les joueurs d’élite en double et en fauteuil roulant, ainsi que tous les athlètes souhaitant revenir à la compétition après une longue pause.
Les joueurs de la piscine doivent indiquer où ils se trouvent quotidiennement tout au long de l’année, et toute personne réintégrant la piscine doit rester dans la piscine pendant six mois avant de concourir. Ce calendrier permettrait à Williams de revenir à la compétition dès avril 2026.