Sandro Kopp suit le Bayern Munich partout où il va: «Je suis abonné à tous les services de streaming.»

L’Autrichien Sandro Kopp connaît l’une des étendues les plus réussies de sa carrière de tennis.

Le joueur de 24 ans s’est frayé un chemin à travers les rondes de qualification à l’Open de Garden Roma de la semaine dernière, puis a propulsé Denis Yevseyev, du Kazakhstan, la tête de série n ° 3 Hady Habib du Liban et le favori local Federico Arnaboldi pour atteindre sa toute première demi-finale ATP Challenger – une étape importante pour le numéro 382 mondial.

Bien qu’il ait été contraint de se retirer du match final de quatre en raison d’une blessure, cela ne retire rien de sa performance.

En arrivant à Rome, le Tyroleen a gardé les attentes basses: « Je n’ai même pas vérifié qui je pourrais jouer. J’essaie juste d’en tirer le meilleur parti », a-t-il déclaré. « C’est évidemment toujours l’objectif lorsque vous entrez en qualification. Cela me donne un coup de pouce. »

Bien que c’était sa première fois à Rome, la ville l’a rapidement conquis.

«Je suis allé en Italie peut-être cent fois, mais jamais à Rome», dit-il. « C’est beau ici. Les gens sont sympathiques. La nourriture est bonne. Et même les premiers jours du tournoi, il y avait déjà beaucoup de spectateurs sur place. L’atmosphère est géniale. »

Et à cette fin, Kopp prospère clairement sur la grande scène.

«Bien sûr, je joue au tennis pour moi-même, mais les spectateurs font partie du spectacle», dit-il. «Je veux me tenir dans l’arène comme un gladiateur.»

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L’introduction de Kopp au tennis était plutôt banale.

«La maison de mes parents est à environ 30 mètres d’un court de tennis», se souvient le natif de Kramsach. «J’ai suivi les traces de ma sœur, qui a deux ans de plus.»

Il a ramassé une raquette pour la première fois vers l’âge de sept ou huit ans, mais une carrière professionnelle ne faisait pas à l’origine partie du plan. Enfant, Kopp a essayé une variété de sports avant de choisir finalement le tennis. À ce jour, il reste un fan de sport dans l’âme.

«J’aime regarder le golf, le ski et le football», dit-il. Le partisan passionné du Bayern München rit en riant: «Je suis abonné à tous les services de streaming.»

Combattant sur le terrain

Kopp décrit son style de jeu comme agressif et plein de grain: « J’ai un service fort et j’aime frapper avec un coup de pied. J’essaie de me lancer dans des rassemblements et de me battre pour chaque point, même dans de longs échanges. Le point idéal se termine au filet. »

Pourtant, il sait que la cohérence est un domaine qu’il doit améliorer:

Je dois apporter mon niveau de performance jour après jour. C’est quelque chose sur lequel je continue à travailler dur.

Alors qu’il favorisait une fois Clay, sa perspective s’est déplacée.

«La surface n’a plus autant d’importance», dit-il. «À ma base de Seefeld, nous avons récemment obtenu de nouveaux courts durs – ce qui m’a beaucoup aidé.»

Ce qui compte le plus maintenant: jouer à l’extérieur. «Je me sens moins à l’aise à l’intérieur.»

Défis de la tournée

KOPP note que la qualité de surface varie toujours largement en dessous du niveau ATP. Il est également préoccupé par la baisse de la qualité de la balle.

«Les balles se moquent beaucoup. La qualité n’est pas géniale», explique Kopp. « Vous devez frapper plus fort, ce qui peut entraîner des problèmes de coude et de poignet. Cela devient plus physique. C’est un peu comme: » Quiconque frappe plus fort, gagne. «  »

Le Travel Grind est une autre partie difficile de la vie de la tournée: « C’est souvent épuisant, et je ne suis pas vraiment fan de voyager. Beaucoup de jours se sentent perdus. »

Le manque de structure ajoute au défi. Pourtant, il aime découvrir de nouveaux endroits: « Peut-être que j’aurai même une journée de congé ici et je fais un voyage dans la ville », dit-il.

Avec sa petite amie l’accompagnant à Rome, ce tournoi était particulièrement spécial: « Cela fait un bon changement pour nous deux. »