Plus : des avant-premières d’Anisimova contre Mboko et de Zverev contre Tiafoe lors d’un mardi chargé dans le désert.
Aryna Sabalenka contre Naomi Osaka
⏰ Heure de début estimée : 14h00 HE
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« Je me souviens avoir pensé que nous allions tous les deux aller très loin », a déclaré Osaka lorsqu’on lui a posé des questions sur sa seule autre rencontre avec Sabalenka, qui a eu lieu à l’US Open 2018.
Osaka avait raison, bien sûr, mais pendant un certain temps, il semblait que sa victoire serrée ce soir-là au stade Louis Armstrong lui avait donné un avantage permanent dans sa course vers le sommet. Elle remporterait quatre tournois majeurs au cours des trois années suivantes et atteindrait la première place, tandis que Sabalenka parcourrait le long chemin pour gravir le sommet de la montagne. Au moment où elle atteint le sommet, la carrière d’Osaka s’est effondrée.
Désormais, les rôles se sont inversés et c’est Osaka qui court après Sabalenka au premier rang. Après quelques années de retour frustrantes, elle est de retour au 16e rang et elle participe à l’événement où elle a remporté son premier titre décisif à l’adolescence, également en 2018. Dans l’ensemble, ce n’est pas un mauvais moment et un mauvais endroit pour Osaka pour obtenir sa première chance à Sabalenka et relancer une rivalité qui n’a jamais vu le jour.
Sabalenka dit que c’est une occasion qu’elle attend avec impatience : « Un défilé de mode au début, puis un match fou. C’est une grande joueuse. »
« C’est une grande joueuse », a déclaré Sabalenka à propos d’Osaka. « Je suis revenue après la grossesse. Forme incroyable. J’ai regardé ses matchs, je l’admire vraiment. »
Ensemble, Sabalenka et Osaka ont élevé la barre du pouvoir dans le tennis féminin lors de leur apparition à la fin des années 2010, et personne ne l’a encore plus élevée depuis. Ce sera une bataille de premières frappes, du service au retour en passant par le coup droit et le revers. Osaka est l’une des rares joueuses à pouvoir suivre le rythme de Sabalenka, ce qui a tendance à la perturber. La question est de savoir si elle peut également égaler sa marge d’erreur. Sabalenka frappe avec plus de forme, et donc plus de sécurité, sur son service et son coup droit notamment.
Cela pourrait permettre à Sabalenka d’attendre la fin des séquences chaudes d’Osaka et d’attendre qu’une séquence froide arrive. Gagnant : Sabalenka
Alexander Zverev contre Frances Tiafoe
⏰ Heure de début estimée : 16h00 HE
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« Certains matches pour lesquels vous travaillez », dit Tiafoe à propos de la perspective d’affronter Zverev en huitièmes de finale d’un Masters 1000. « C’est génial. »
Après une année creuse en 2025, l’Américain, avec son nouvel entraîneur Mark Kovacs, revient vers des matches et des moments comme celui-ci. Il a atteint la finale la semaine dernière à Acapulco, et un quart de finale avant cela à Delray. Kovacs est un spécialiste de la biomécanique, et il a clairement apporté une nouvelle prise de conscience et une aplomb renouvelée au jeu et à l’état d’esprit de Tiafoe.
Il semble également dynamisé par les courts plus rapides d’Indian Wells cette année.
Vous voyez mes deux derniers matchs ? C’était sacrément génial. Je suis heureux. Je suis heureux que les courts soient un peu plus rapides. Frances Tiafoe après avoir battu Flavio Cobolli, 6-1, 6-2
Le nouveau Tiafoe est-il prêt à franchir une nouvelle étape et à éliminer également Zverev ? L’Allemand semble également satisfait de son jeu ; pas tant sur les résultats que sur son récent engagement à jouer avec plus d’agressivité et de risque. Même s’il a à peine battu Brandon Nakashima 6-4 en troisième dimanche, il aura confiance en ses chances contre Tiafoe. Il mène leur face-à-face 8-1 et n’a plus perdu contre lui depuis 2017.
« C’est l’un des meilleurs serveurs ici, donc le plus important est de prendre soin de mon score et de mettre la pression sur le tableau d’affichage », a déclaré Tiafoe à propos de Zverev.
« Je pense que les résultats passés n’ont pas vraiment d’effet. Il suffit d’y croire et d’exécuter. » Gagnant : Tiafoe
Amanda Anisimova contre Victoria Mboko
⏰ Heure de début estimée : 21h00 HE
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Les deux femmes figurent dans le Top 10. Toutes deux ont connu des ascensions fulgurantes et des victoires mémorables en 2025. Toutes deux sont devenues les favorites du public. Les deux ont réalisé un bon parcours le mois dernier – Mboko en finale de Doha, Anisimova en demi-finale de Dubaï – et semblent être en forme. Maintenant, ils vont se rencontrer pour la première fois.
Leur technique est très différente, mais il existe des similitudes dans leur sélection de coups. Chacun adore son revers à deux mains, chacun aime l’envoyer dans les virages avec un rythme maximum, et aucun des deux n’a de problème à le faire avancer sur toute la ligne. À 5’11, Anisimova mesure un pouce de plus que Mboko et elle possède le service le plus imposant.
Jusqu’à présent à Indian Wells, Mboko n’a pas perdu un set, tandis qu’Anisimova en a cédé un. Mais je me demande si cela aidera les Américains. Elle a été prise en embuscade dans le premier set de son premier match par une Anna Blinkova enflammée. Mais cette éclaboussure d’eau froide a réveillé Anisimova, et elle n’a perdu que trois jeux en quatre sets qu’elle a disputés depuis.
Pour un joueur doté des compétences de frappe de balle d’Anisimova, c’est le genre de lancer qui pourrait également balayer Mboko. Gagnante : Anisimova
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Jannik Sinner contre João Fonseca
⏰ Heure de début estimée : 21h00 HE
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« C’est très important de jouer contre ces gars-là », dit Fonseca à propos d’adversaires de premier plan comme Sinner et son rival Carlos Alcaraz. « Je vais prendre plaisir à jouer là-bas… essayez d’en profiter autant que possible pour voir où en est mon jeu. »
S’amuser, se tester, savourer l’instant présent : cela semble être une façon idéale de commencer votre première rencontre avec le numéro 2 mondial. Cela pourrait même aider Fonseca, un Brésilien de 19 ans dont le coup droit est à la hauteur de tous les joueurs en tournée, à démarrer rapidement et à enthousiasmer ses nombreux fans excités. Si tel est le cas, la question sera : que fait-il alors ? Est-il prêt à gérer une avance sur Sinner et la pression qui va soudainement en découler ?
Fonseca a été accueilli par un large public et a fait ce qu’il pouvait pour obliger les demandes d’autographes et reconnaître quiconque criait son nom.
Après avoir enduré des blessures et une seconde période difficile en 2025, l’adolescent est de nouveau en chasse. Il a sauvé une balle de match pour battre Karen Khachanov, 16e tête de série, puis l’a suivi avec une déroute 6-2, 6-3 de la 23e tête de série Tommy Paul devant une foule pro-américaine. Lors de cette victoire, son jeu avait l’air aussi électrique que lorsqu’il avait fait son entrée sur le circuit il y a un an. Même si Sinner se nourrit au rythme, il ne peut pas profiter du montant que Fonseca lui donne.
Pourtant, il trouvera probablement un moyen de gérer cela et en renverra encore plus. Sinner a connu une saison décevante selon ses standards, mais il adore les terrains durs et il n’a pas perdu un set depuis deux matches. Avec Alcaraz fermement en tête et sans points à défendre à Indian Wells, il peut aussi avoir l’impression qu’il n’a pas grand-chose à perdre pour le moment non plus. Gagnant : Pécheur