Le bambin de 2 ans était le fan le plus excité de voir son père en action à Riyad.
La participation de Rafael Nadal au Six Kings Slam à Riyad cette semaine était très attendue avant le début, car l’avant-dernière compétition de sa carrière de tennis avant sa retraite deviendra officielle le mois prochain. Mais c’est un autre membre de sa famille qui a volé la vedette tout au long du week-end en Arabie Saoudite : le fils de Nadal, Rafael Jr, âgé de 2 ans.
Le plus jeune Nadal, qui a fêté son anniversaire le 7 octobre, trois jours seulement avant que son père n’annonce que la finale de la Coupe Davis le mois prochain sera le dernier tournoi de sa carrière professionnelle, a été présent lors d’événements sur le site où Nadal n’était pas présent. tournée d’adieu officielle cette année, depuis sa cinquième et dernière place olympique jusqu’à son retour au Nordea Open à Bastad, où Nadal a atteint la 131e et dernière finale ATP en simple de sa carrière.
Et à Riyad, le petit Rafa était un incontournable du terrain dans les bras de sa mère, l’épouse de Nadal, Maria Francisca Perello, alors que l’ancien numéro 1 mondial jouait Carlos Alcaraz et, plus tard, Novak Djokovic pour la dernière fois de leur rivalité légendaire.
Bien que Nadal ait déclaré plus tôt cette année que son souhait pour son fils était de pratiquer un sport autre que le tennis, il était évident que le tout-petit a commencé à apprécier le tennis : il a été filmé plus d’une fois en train d’applaudir pour soutenir les gagnants de son père. .
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Deux jours plus tôt, Rafa Jr. était également un sujet de conversation lors de l’interview de Nadal sur le terrain après sa défaite contre Alcaraz 6-3, 6-3 en demi-finale, et a été interviewé conjointement avec Alcaraz par le diffuseur Andrew Castle.
« Ça doit être agréable d’avoir bébé Rafa ici avec votre femme et votre famille », a déclaré Castle. « Il pense que vous êtes génial, que vous gagniez ou perdiez… en sautant de haut en bas comme un fou. »
«Eh bien, je ne pense pas que je suis génial. Depuis qu’il est arrivé au monde, j’ai perdu plus que gagné », a déclaré Nadal, sous les rires et les applaudissements du public.
« Mais en même temps, l’avoir ici m’aide dans tous les moments difficiles que j’ai traversés ces dernières années », a ajouté l’Espagnol.
Lire la suite : Rafael Nadal préférerait « un autre sport » au tennis dans l’avenir de son fils Rafa Jr
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Trottant sur le terrain pour rejoindre sa famille après avoir perdu contre Djokovic, Nadal a fait fondre les cœurs en félicitant Rafa Jr. et a ensuite adressé des paroles sincères à sa femme pour ses années de soutien.
« Ma femme, Mery, nous sommes ensemble depuis 19 ans », a déclaré Nadal dans son discours d’après-match à l’arène. « Merci pour tout ce que vous avez fait. Je pense que vous avez été le compagnon de voyage idéal pendant toutes ces années de ma carrière. Rentrer à la maison et voir comment mon fils grandit chaque jour a été une force qui m’a vraiment gardé en vie et avec l’énergie nécessaire pour continuer. »