Rattraper Redfoo : Talking Timeball, soutenir Peyton Stearns à Miami et plus

MIAMI, Floride — Avec ses cheveux bouclés et ses lunettes emblématiques, Redfoo est difficile à manquer lorsqu'il se promène parmi la foule de fans de tennis à l'Open de Miami présenté par Itau. Et cette semaine, il a fait tourner les têtes pour une raison complètement différente.

Bien qu'il soit surtout connu comme la moitié du groupe musical LMFAO, dont les succès Hymne rock festif, Coups et Je suis à Miami, salope étaient emblématiques de la scène musicale 2008-2012, Redfoo est également depuis longtemps un visage familier des tournois de tennis. Qu'il s'agisse du sponsor en titre du Party Rock Open de l'ITF à 50 000 $ en 2012 et 2013, de l'entraînement des Las Vegas Rollers de la World Team Tennis, ou encore de sa relation avec l'ancienne numéro 1 mondiale de la WTA, Victoria Azarenka, les relations du musicien avec le tennis sont profondes.

Il espère désormais apporter une nouvelle énergie au jeu grâce à Timeball, son nouveau jeu de tennis basé sur le temps, qui allie compétition et socialisation et qui fait son chemin comme une traînée de poudre.

« Il y a des joueurs de tennis qui aiment le pickleball et qui y jouent, et d'autres qui disent, nous sommes du tennis. seulement. D'une certaine manière, cela comble cet écart, car cela apporte au tennis ce qui rend le pickleball si populaire », explique Redfoo. Référence dans une interview exclusive.

« C'est un bâtisseur de communauté, nous le considérons comme un club social Timeball. »

Nous avons rencontré Redfoo et le co-fondateur Ransom Braaten pour en savoir plus sur Timeball, pourquoi ils soutiennent Peyton Stearns à Indian Wells et Miami, et plus encore :

C'est génial de revoir Redfoo de retour au tennis ! Vous avez un nouveau projet de tennis appelé Timeball. Tout d’abord, qu’est-ce que Timeball ?

REDFOO : Timeball est le jeu de tennis social et amusant ultime dans lequel vous pouvez confortablement réunir jusqu'à huit joueurs sur un terrain et vous êtes tous en compétition et en train de jouer. La différence ici est que le ballon ne s'arrête jamais : le point continue, donc vous vous entraînez également.

Comment fonctionne le jeu ? Vous comptez le temps au lieu de compter les points ?

REDFOO : Donc, la personne qui le dirige est le chronométreur – essentiellement, le chargeur qui alimente les balles. Il y a une équipe Challenger et une équipe Champs.

Et voici le hic : lorsque vous êtes du côté des Champs, vous accumulez du temps sur votre « horloge ». Chacun a son chronomètre qui démarre à zéro, et quand on arrive du côté des Champs, ce chronomètre tourne. Celui qui a le plus de temps après une heure et demie – ou quelle que soit la durée pendant laquelle vous avez choisi de jouer – est le gagnant.

Si les Challengers gagnent trois points avant que les Champs n'en gagnent deux, ils passent du côté des Champs. Ils peuvent jouer davantage parce qu'ils sont là-bas, et le reste des joueurs des Challengers entrent et sortent en alternance, jouant en équipes pour se mettre de leur côté.

Pour les fans qui ne connaissent peut-être pas votre parcours… Qu’est-ce qui vous a amené au tennis et d’où est venue l’idée de Timeball ?

REDFOO : En fait, j'ai joué en junior, donc je joue depuis les frères Bryan, Jason Cook, tous ces gars. Les frères Bryan avaient un an de moins que moi, mais ils étaient mieux classés que moi. Ils étaient 1 et 2, et j’étais quelque part comme le n°40 dans l’État. J'étais là-haut !

Finalement, je me suis lancé dans la musique, mais je n'ai jamais oublié mon coup droit. Je n'ai jamais oublié le service.

RANÇON : J’ai grandi en jouant au tennis. Je viens d'une famille de tennis : mon grand-père jouait au tennis et mon père jouait au tennis, tous deux au niveau collégial. J'ai commencé quand j'avais quatre ans et j'ai joué jusqu'à l'université (à la California Lutheran University).

Quand je suis sorti de l'université, j'ai rencontré Redfoo en jouant à un jeu qui n'était essentiellement qu'un exercice. Il n’y avait ni le temps, ni la compétition. Nous sommes tous les deux des gens compétitifs et nous nous sommes dit : « Hé, ajoutons un score à ce jeu. » Nous avons donc développé une application et elle a évolué jusqu'à devenir ce qu'elle est aujourd'hui. Nous espérons le porter à l'échelle mondiale.

Attendez, vous avez aussi codé l'application Timeball vous-mêmes ?

REDFOO : Oui ! Après avoir pris ma retraite de la musique, je suis devenu codeur au cours des six ou sept dernières années.

Nous avons tout construit, et nous sommes toujours en train de coder et d'ajouter des fonctionnalités, comme un tas de statistiques, éventuellement nous ajouterons les calories brûlées et tout ça. Mais nous avons des classements, ils suivent vos temps et comment vous vous situez par rapport à tout le monde et aussi par rapport à vos amis…

Au début, c'était uniquement Ransom, qui avait tout un tiroir rempli de chronomètres, d'horloges et tout ça. Et il m'a dit : « Hé mec, peux-tu coder quelque chose pour ça ? » Et en deux jours, j'ai fait une petite démo et ça fonctionnait. Cela a totalement changé le jeu.

L'application est actuellement en mode bêta (TestFlight) et elle est uniquement pour iOS pour le moment, mais nous aurons bientôt une version Android. Et nous travaillons également sur une application destinée aux joueurs, pour approfondir encore plus les statistiques.

Je sais que vous avez fait des démos de Timeball ici et à Indian Wells. Comment s’est passé l’accueil ?

REDFOO : Nous avons constaté que cela se répandait beaucoup au niveau des clubs. Il y a des joueurs de tennis, par exemple, qui adorent le pickleball et qui y jouent, et d'autres qui disent : « Nous sommes du tennis ». seulement.' D’une certaine manière, cela comble cet écart, car cela apporte au tennis ce qui rend le pickleball si populaire.

Il n'y a pas de service, ce sont les chronométreurs qui alimentent le ballon, donc vous pouvez jouer avec des gars qui ont des niveaux différents tout en ayant l'impression que c'est super compétitif. Il y a aussi un aspect social, car même si le double se déroule à quatre joueurs, il peut accueillir jusqu'à huit joueurs et vous rencontrez toujours quelqu'un de nouveau. C'est un bâtisseur de communauté, nous le considérons comme un Timeball Social Club. C'est ça la magie…

Et c'est aussi une excellente pratique pour les joueurs de haut niveau. L'équipe de tennis féminine de l'Emory College est venue nous essayer – j'ai un court chez moi – et leurs entraîneurs disaient tous qu'ils ne les avaient jamais vues s'entraîner à un niveau aussi élevé… Ils se disaient : « Comment pouvons-nous obtenir l'application pour que nous puissions nous entraîner avec les joueurs ?

Les marques de tennis peuvent également l’utiliser pour des activations. Comme Solinco, par exemple, ils l'utilisaient à Indian Wells pour faire une démonstration de leurs raquettes. Nous avons accueilli environ 70 joueurs et ils nous ont dit : « C'est l'une des meilleures démos de raquettes que nous ayons jamais eues. »

On dirait que cela a été très réussi jusqu'à présent. Envisagez-vous de présenter cela à d’autres grands tournois aux États-Unis ? Où vous reverrons-nous ensuite ?

REDFOO : Nous serons probablement à l'US Open ensuite, peut-être à Cincinnati et peut-être à Roland Garros. Nous avons quelques projets de voyage en Europe, alors autant passer chez les Français ! Nous avons été invités dans quelques endroits, et tout dépend s'il y a une synergie naturelle ou si le buzz est là.

Nous avons parlé à Peyton (Stearns) et à son équipe, et tout le monde aime cette ambiance. Nous étions dans la boîte lorsqu'elle jouait contre Aryna Sabalenka (à Indian Wells), donc elle reçoit l'énergie Timeball. Je sais qu'elle joue aussi à la balançoire en terre battue, alors nous verrons !

En parlant de Peyton, nous vous avons vu aussi la soutenir ici à Miami. Quel est le lien là-bas ? Comment vous êtes-vous rencontrés ?

REDFOO : Nous nous sommes rencontrés à Indian Wells pour la première fois. Son entraîneur connaissait un de nos amis communs, et ils nous ont contacté et lui ont dit : « Redfoo serait-il intéressé à s'asseoir avec l'équipe dans la surface et à faire son truc ? Vous savez, juste pour soutenir Peyton. Et j'ai dit : « Ouais ! »

Nous avons donc participé à son premier match, et moi et l'entraîneur Eric (Hechtman), nous nous sommes bien entendus. Il la coachait et je suis là, et c'est comme un grand groupe de soutien. Et puis après avoir joué contre Sabalenka, ils m’ont invité à nouveau. Ils ont aimé le programme « Foo Energy !

Nous vous avons définitivement vu debout, super vocal après chaque point…

REDFOO : C’est vrai ! Et parfois ça marche. Parfois, le joueur dit : « Non, c'est trop. » Mais Peyton vient du monde du tennis universitaire, elle est habituée à une boîte de soutien bruyante – elle est un peu comme (Ben) Shelton, qui est habitué à tout ce bruit.

Et moi aussi, car j'habite près de Pepperdine (université). Ransom et moi, quand nous allons à ces matchs, nous ne faisons que crier et crier, « Allons-y, allons-y! »

Je pense qu'au tennis, chaque match auquel nous avons assisté a été électrique, alors que normalement je ne pense pas que ce serait le cas. Mais parce que je me dis : « Allons-y P ! Allons-y Peyton ! » celui qui soutient l'autre joueur, eh bien maintenant, il fait aussi du battage médiatique. Alors nous sommes tous hype !

Je peux ressentir cette électricité. Et je pense que cela permet à tous les joueurs de mieux jouer, car nous entrons dans la zone.

Et donc vous n’avez pas l’intention de vous opposer à qui que ce soit, alors ?

REDFOO : Exactement, tout est respectueux. C'est aussi ce sur quoi je veux insister, c'est juste du soutien. Comme n'importe quel autre membre de l'équipe, ce n'est pas contre n'importe qui, c'est juste pour Peyton, par exemple.

Maintenant qu’ils ont rendu le coaching acceptable – ce qui, à mon avis, était une excellente initiative – cela rend les choses plus interactives et permet aux équipes de s’impliquer également. Je ne sais pas s'ils vont aussi commencer à prendre le micro des entraîneurs, mais je pense que cela rend la situation plus divertissante.

Mais non, ça a été vraiment amusant. Je me suis éclaté.