L’Américaine est revenue d’un set pour le troisième match consécutif à Rome contre Mirra Andreeva, et a également résisté à un retour furieux de l’adolescente.
Quinze fois cette année, Coco Gauff a été menée par un set dans un match. Huit fois, elle est revenue pour gagner, dont trois fois de suite cette semaine aux Internazionali BNL d’Italia.
Alors, quelle est la clé pour être la reine du retour de la WTA ?
« Pour moi, il s’agit simplement de ne pas quitter le terrain avec des regrets », a déclaré Gauff après une victoire 4-6, 6-2, 6-4 contre Mirra Andreeva mardi, sa cinquième victoire en cinq rencontres en carrière contre l’adolescente.
Alors que Gauff est généralement celle qui efface les gros déficits pour gagner – elle a traîné Solana Sierra 3-0 dans la décision décisive au troisième tour et a sauvé une balle de match contre sa compatriote Iva Jovic en route pour gagner au quatrième – elle a presque eu un avant-goût de sa propre médecine contre Andreeva. Après avoir perdu son premier set lors des neuf derniers matchs disputés en face-à-face, Gauff a ouvert une avance de 5-1 dans le dernier set après avoir parcouru le deuxième.
À partir de là, Andreeva a remporté trois matchs consécutifs et a sauvé deux balles de match pour récupérer le set au service. Dans un dernier match titanesque, qui a duré sept égalités, Andreeva a eu cinq occasions de égaliser le score à 5-5 avant que Gauff ne remporte la victoire sur sa cinquième balle de match,
« Je sais que quand je la joue, elle peut jouer du bon tennis à tout moment », a déclaré Gauff lors de sa conférence de presse d’après-match. « Mais je pensais aussi que j’avais sauvé une balle de match lors du dernier tour, donc je pourrais facilement ne pas être ici aujourd’hui. Je pense que j’essayais juste d’apprécier d’être ici même si ces balles de match n’allaient pas dans mon sens. »
« J’essayais de trouver un équilibre entre être agressive et ne pas rater », a-t-elle ajouté en parlant à Tennis Channel. « C’est une opportunité manquée, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas en obtenir une autre, et (je pensais que) j’espère qu’avec les calculs, il y en aura une qui ira dans mon sens. »
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Gauff accède désormais aux demi-finales à Rome pour la quatrième fois et tente de devenir la deuxième Américaine de ce siècle à atteindre plusieurs finales au Foro Italico après Serena Williams. Elle affrontera Sorana Cirstea dans le dernier carré, contre laquelle Gauff a eu deux fois cette année l’une de ses évasions brevetées.