Qu’est-ce qu’une erreur directe ? Une méditation sur la statistique la moins préférée du joueur de tennis

Rares sont ceux qui oublieront que Novak Djokovic a officiellement commis 100 fautes directes contre le contre-poinçonneur Gilles Simon à l’Open d’Australie en 2016, un concours que le Serbe conquérant a en fait remporté en cinq sets.

« Honnêtement, je ne m’attendais pas à commettre autant de fautes directes », a déclaré Djokovic après coup. « Au niveau du niveau que j’ai joué, c’est le match à oublier pour moi. »

De toutes les statistiques d’un match de tennis, la catégorie des fautes directes pourrait bien générer le plus de buzz. Qu’ils soient extrêmement élevés ou extrêmement faibles, les discussions entre joueurs, fans et commentateurs semblent s’intensifier.

Simona Halep n’en a donné que trois dérisoires lors de la finale de Wimbledon 2019 contre Serena Williams, tandis qu’Eugénie Bouchard n’en a récolté que quatre contre Petra Kvitova lors de la finale de 2014 au All England Club. Malheureusement pour la Canadienne, elle a été époustouflée par le premier coup de tennis de Kvitova.

Il y a des moments où vous affrontez un gars qui fume absolument les retours, les retours de deuxième service, donc vous ressentez cette pression et vous devez en chercher plus… mais si vous jouez un gars qui ne vous fait pas vraiment de mal… et pour une raison quelconque, vous devenez nerveux ou perdez cette intensité, vous vous concentrez (une erreur directe). Marcos Girón

Mais qu’est-ce qu’une erreur directe ? Appelez cela un calcul aux yeux du spectateur. Dans le feu d’un match d’élite, avec tant de dynamiques en jeu, un coup peut-il vraiment être non forcé ?

Pour Craig O’Shannessy, l’entraîneur stratégique de tennis respecté de longue date derrière « Brain Game Tennis » qui a travaillé avec Djokovic et la fédération italienne, entre autres, la réponse est un « non » clair.

À Wimbledon en juillet dernier, alors que le décompte des « fautes directes » apparaissait sur un téléviseur dans l’une des salles de presse du club, O’Shannessy a déclaré à portée de voix : « Il n’y a pas de faute directe. »

Il a élaboré lors d’une conversation ce mois-ci.

« Il y a simplement des erreurs qui se produisent pour une multitude de raisons », a déclaré O’Shannessy, un Australien d’origine qui vit à Austin, au Texas. «En fait, j’ai une matrice ou des filtres. « Lorsque vous faites rater l’adversaire, que vous le mettez mal à l’aise, quelles sont les différentes façons de le faire ? Et il y a huit façons de le faire.

Les quatre premiers tournent autour de la cohérence et des tirs qui ont une direction, une profondeur et une hauteur.

« Ensuite, tu vas au bal », dit-il.

Les deux éléments comprennent l’effet et la puissance, les deux derniers éléments étant le positionnement sur le terrain et le temps nécessaire pour frapper la balle.

« Donc, quand vous regardez les choses de cette façon, avec ces huit façons de forcer une erreur, vous pouvez dire que tout type de point aura un élément », a déclaré O’Shanessy. « Lorsque vous entraînez un joueur, vous essayez d’amener votre joueur à rassembler l’un de ces huit en votre faveur. Ainsi, vous pouvez frapper un tir qui a une bonne profondeur, ou le joueur peut frapper un tir avec une bonne puissance.

« Et si nous en superposions deux ensemble ? Peut-être que j’ai une bonne position sur le terrain et j’ai pris du temps. Alors le Saint Graal est de trois.

Disons que vous ratez une balle au milieu du terrain et que vous étiez dans une très bonne position. Les joueurs savent quand vous faites ces simples erreurs. Brad Gilbert

Mais qu’en est-il d’une double faute lorsque le serveur détient entièrement le contrôle ?

« Même avec une double faute, vous avez la pression du moment, vous avez le score, vous avez ce que l’adversaire a fait et est susceptible de faire encore », a déclaré O’Shannessy.

À cette fin, une double faute immédiatement après un retour gagnant au deuxième service n’est pas si rare. Cela devrait-il être classé comme une erreur forcée ou une erreur directe ?

« Il y a des moments où vous affrontez un gars qui fume absolument les retours, les retours de deuxième service, donc vous ressentez cette pression et vous devez en faire plus. Alors (c’est une erreur forcée) », a déclaré le vétéran Marcos Giron, qui a remporté son premier titre à Newport en juillet et a enregistré son premier classement de fin d’année dans le Top 50.

« Mais si vous affrontez un gars qui ne vous fait pas vraiment mal au deuxième service et que vous savez que le faire est tout à fait bien et que pour une raison quelconque, vous devenez nerveux ou perdez cette intensité, vous vous concentrez, c’est-à-dire (un jeu non forcé). erreur).

« Sinon, comment le catégoriseriez-vous autrement ? C’est une erreur auto-infligée, qui est brutale. La plupart des erreurs sont auto-infligées dans une certaine mesure, mais il existe des niveaux.

En effet, Giron soulève une autre facette.

Si, par exemple, un lancer de balle vacille et que cela entraîne une double faute – donc elle a été auto-infligée – cela devrait-il être considéré comme une erreur forcée ? Même si l’adversaire n’a potentiellement que peu ou rien à voir avec l’erreur, le lancer erroné fournit une raison pour le tir manqué.

Globalement pour le Giron de 31 ans, « il y a absolument » des fautes directes.

« Oh mon Dieu, absolument, il y a des tirs, un coup droit à mi-terrain, un revers à mi-terrain, faciles, à hauteur de poitrine, comme des gimmes, ou sur lesquels il n’y avait absolument aucune pression dessus », a déclaré le Californien. « Cela arrive de moins en moins à l’échelon supérieur mais cela arrive. »

Le compatriote californien de Giron, Brad Gilbert, est du même avis.

Si un joueur a le temps, est en position et rate le tir, ce sera une faute directe. Si l’un de ces éléments manque, qu’il n’a ni le temps ni la position, ce sera une erreur forcée. Bill Mitchell, responsable principal des événements SMT

« Il y a définitivement des fautes directes », a déclaré l’ancien numéro 4 mondial qui a entraîné Andre Agassi, Andy Roddick et Coco Gauff. « Disons que vous manquez une balle au milieu du terrain et que vous étiez dans une très bonne position. Les joueurs savent quand vous faites ces simples erreurs.

Mais, a-t-il ajouté, « si je trace un match, je pourrais le tracer différemment du marqueur. Tout le monde va marquer différemment.

Le temps et la position sont essentiels lorsqu’il s’agit de classer ou non un tir comme une faute directe, selon Bill Mitchell, responsable principal des événements chez SMT, qui compile les statistiques de l’US Open et d’autres événements de tennis.

« Si un joueur a le temps, est en position et rate le tir, ce sera une erreur directe », a déclaré Mitchell. « Si l’un de ces éléments manque, qu’il n’a ni le temps ni la position, ce sera une erreur forcée. »

Le pionnier des statistiques, Leo Levin, décédé en décembre 2020, a jeté les bases.

Lorsqu’on lui a parlé du point de vue d’O’Shannessy et des raisons qui le sous-tendaient, Mitchell a souligné la probabilité.

« La vitesse du ballon entrant, la hauteur du ballon, ces choses ont également un impact sur le fait qu’il s’agisse d’une erreur directe ou forcée », a déclaré Mitchell, qui estime avoir enregistré 7 500 matchs sur 30 ans. « Si c’est une balle courte et qu’elle est manquée, le joueur a-t-il la capacité de réussir le tir ? Et s’ils avaient la capacité de réussir le tir et de le rater, alors nous pouvons le qualifier de faute directe.

Bien entendu, cette capacité dépend du point de vue du statisticien concerné. Revenons à la nature subjective.

Mitchell a déclaré qu’à l’US Open, la plupart sont des joueurs de tennis, même s’ils vont d’un niveau 4,5 à débutant. Les nouveaux bénéficient d’une formation, qui comprend l’évaluation des matchs passés de l’US Open.

Wimbledon et l’Open d’Australie, a-t-il ajouté, utilisent des joueurs qui ont concouru à l’université.

Rendant leur tâche plus difficile, Mitchell et son équipe n’ont pas beaucoup de temps pour déterminer ce qu’est une erreur forcée ou non forcée (sans parler des autres statistiques).

« J’ai une seconde, une seconde et demie pour le transmettre à la télévision et dans l’interface afin que tout le monde puisse faire l’interprétation », a-t-il déclaré.

« Je peux revenir en arrière et regarder l’un des premiers matchs que j’ai joué, et j’ai changé mon processus de réflexion de ce match au prochain match et peut-être au prochain match et j’ai essayé d’améliorer cela et de créer cette zone grise à laquelle les gens pensent si c’est le cas. un forcé ou non… à être plus noir ou blanc », a-t-il déclaré.

L’erreur directe doit disparaître, dit O’Shannessy.

Cela n’arrivera probablement pas, ou du moins pas dans un avenir proche. Mais la prochaine fois que des « erreurs directes » feront surface, vous y réfléchirez peut-être un peu plus.